Brown gaat niet naast zijn schoenen lopen: 'We zagen toen dat Verstappen de eerste zeven races won'

McLaren sluit het eerste raceweekend af met gemengde gevoelens. Lando Norris ging bijna zestig ronden vol chaos met de zege aan de haal, terwijl thuisfavoriet Oscar Piastri vlak voor het einde zijn podium in rook op zag gaan. Zak Brown benadrukt dat McLaren zich ondanks het gat dat gecreëerd werd tot de rest, niets voor lief zal nemen.

De McLarens leken lang onderweg te zijn naar een dubbel podium, totdat ze allebei in de problemen kwamen en Max Verstappen de leiding overnam. Lando Norris wist zijn auto op de baan te houden en won uiteindelijk toch de race. Oscar Piastri ging het iets minder goed af. De Australiër kwam vast te zitten in het gras, maar gaf zich niet makkelijk gewonnen. Onder luid gejuich van zijn thuispubliek reed de Australiër achteruit het grasveld af. Uiteindelijk pakte hij nog een negende plek.

Brown is enorm blij met de zege van Norris. 'Ongelooflijk gereden', prijst hij zijn coureur. Ook de mensen achter de schermen kunnen op complimenten van de grote baas rekenen. 'Het team had een perfecte strategie in zeer moeilijke omstandigheden', aldus Brown. De zege staat in schril contrast met de teleurstelling van Piastri. 'Ik vind het verschrikkelijk voor Oscar. Ze kwamen allebei tegelijk in de regen terecht en Lando pakte het op', stelt de CEO vast voor de camera van Sky Sports.

Een goed begin, maar het blijft oppassen

Ondanks de spin en de teleurstelling die volgde, was Brown onder de indruk van de Australiër, die toch nog twee punten pakte voor het team. 'Oscar reed geweldig en kwam terug naar P9. Het was een spannende race', is hij van mening. 'Het team heeft het geweldig gedaan, iedereen bij McLaren heeft een goede raceauto gebouwd', geeft hij zijn renstal nog een spreekwoordelijk schouderklopje. McLaren blijft echter op zijn hoede. 'Het zag er goed uit, maar dit is één circuit, één race. We zullen zien wat er in China gebeurt', aldus Brown.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Amerikaan blijft optimistisch, maar ook waakzaam. 'We zijn het seizoen sterk begonnen', ziet hij, maar hij weet dat dit ook het geval was bij Red Bull Racing in 2024. De Oostenrijkse renstal zag uiteindelijk McLaren en Ferrari aan zich voorbij gaan in het constructeurskampioenschap. 'We zagen vorig jaar dat Max de eerste zeven races won en daarna een droogteperiode doormaakte', haalt Brown aan. Dat wil hij uiteraard graag voorkomen bij zijn eigen team. 'Dus we moeten gewoon blijven doen waar we mee bezig zijn', oppert hij dat ze vooral deze lijn moeten doorzetten.

McLaren blijft doorontwikkelen

Niets is veranderlijker dan de Formule 1, weet Brown. 'We weten hoe snel dingen veranderen in deze sport, we moeten er gewoon voor zorgen dat we ons blijven ontwikkelen', benadrukt de Amerikaan. Hij wijst er echter op dat dit niets nieuws is, maar dat zijn team dit de afgelopen tijd constant heeft gedaan. 'Dat is wat iedereen bij McLaren de afgelopen jaren heeft gedaan', steekt hij nog eens de loftrompet voor het team uit Woking.

De CEO van McLaren heeft zijn blije coureur al gesproken, maar wil ook graag Piastri even zien. 'Ik heb geen kans gehad om hem te zien', geeft hij aan. 'Hij is de eerste die ik wil zien, nu ik Lando heb gezien en het met het team heb gevierd', legt hij zijn prioriteit uit. Hij is ondanks de negende plek erg trots op de Australiër, die graag de eerste thuisrijder had willen worden die de Grand Prix in Melbourne wint. 'Oscar reed briljant. Ik hoop dat wat we hier zagen daadwerkelijk is wat we zullen krijgen (qua tempo, red.)', sluit Brown hoopvol af.