Bezittingen van Haas in beslag genomen, deelname aan GP Italië onzeker: 'We doen er alles aan'

Eerder op de dag werd duidelijk dat voormalig sponsor Uralkali een rechtszaak had aangespannen tegen Haas vanwege gebrekkige betalingen. OSK Advocaten, dat Uralkali juridisch bijstaat, heeft inmiddels bevestigd dat de bezittingen van het team Nederland niet mogen verlaten, zolang het team de rekening niet betaalt. Daarmee kan het team wel meedoen aan de Grand Prix van Nederland, maar is deelname aan de Grand Prix van Italië onzeker.

Uralkali, een kunstmestfabrikant, was als sponsor aan Nikita Mazepin verbonden. De Rus reed in 2021 voor het Amerikaanse team en Uralkali werd de naamsponsor van het team. Na het uitbreken van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland werd Mazepin aan de kant gezet, en werd het sponsorcontract met Uralkali verbroken rond de wintertests van 2022. Het Russische bedrijf eist het sponsorgeld voor 2022 bijna volledig terug, en kreeg eerder al gelijk in de rechtbank.

Günther Steiner was destijds de teambaas en besloot het geld niet terug over te maken aan de voormalige sponsor, die eerder in de rechtbank te horen kreeg dat Haas het team wel degelijk geld verschuldigd is. In juli werd het termijnbedrag niet overgemaakt, waardoor Uralkali stappen ondernam en toestemming heeft gekregen tot inbeslagname. Dat betekent dat alle bezittingen van Haas Nederland niet mogen verlaten voorlopig. Daartoe behoren onder meer de raceauto's, het motorhome, de vrachtauto's, en de computerapparatuur.

Risico voor GP Italië

Uralkali eist een bedrag van bijna 10 miljoen dollar. Zolang niet aan deze betaling voldaan is, moeten de spullen in Nederland blijven. Komende week wordt Haas alweer in Monza verwacht. Advocaat Jurjen de Korte liet bij De Telegraaf optekenen dat Haas al twee maanden weet dat het geld terugbetaald moet worden. Daarnaast moet Nikita Mazepin contractueel de 2021-auto krijgen. 'Ze hebben tijd gehad om hieraan te voldoen, maar ze speelden verstoppertje. De bal ligt nu bij hen, zij moeten een oplossing vinden.'

Ayao Komatsu, teambaas van Haas, reageerde in de FIA-persconferentie voor teambazen op de situatie. 'We weten dat er een uitspraak is gedaan, en die hebben we geaccepteerd. We accepteren ook de hoogte van het bedrag, maar het is een ingewikkeld proces om het geld over te maken', zegt hij over het verschuldigde bedrag aan het Russische bedrijf. Mogelijk heeft het probleem er ook mee te maken dat het bedrijf in Rusland gevestigd is. 'Onze advocaten zijn hiermee bezig, en het duurt langer dan ik zou willen. We doen er alles aan om het geld zo snel mogelijk over te maken.'