Aston Martin tast nog altijd in het duister: 'Het is nu even niet anders'

Aston Martin begon op dramatische wijze aan het raceweekend in Austin, maar tot overmaat van ramp kreeg de Britse renstal ook op de zaterdag de smaak niet te pakken. Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll reden op de vrijdag en zaterdag kleurloos rond op het Circuit of the Americas, en het team lijkt nog altijd niet te weten waar de problemen vandaan komen. De Grand Prix van de Verenigde Staten zal naar alle waarschijnlijkheid dan ook een weekend zijn om te vergeten.

De vrijdag in Austin verliep ronduit rampzalig voor Aston Martin. Tijdens de enige vrije training kwam het team erachter dat het te maken had met een probleem, en uiteindelijk bleek dat er linksvoor sprake was van oververhitting. Alonso kon tot grote opluchting van het team nog zes ronden rijden, maar Stroll heeft als enige coureur geen enkele ronde afgemaakt tijdens de training. Tijdens de kwalificatie op vrijdag kwamen beide heren Q1 niet uit, en zelfs de enigszins hoopvolle resultaten van de Sprint Shootout vielen al snel in het water toen Stroll tijdens de sprintrace een uitvalbeurt achter zijn naam kreeg.

Onoplosbare problemen teisteren weekend van Aston Martin

De Britse renstal rijdt al langere tijd wat kleurloos rond, maar in Texas lijken ze al helemaal ten einde raad. Aston Martin lijkt de oorzaak van het probleem niet te kunnen achterhalen, en tot overmaat van ramp is de kans groot dat de reglementen het verbieden om de problemen op te lossen. Stroll benadrukte tegenover F1TV dan ook hoe zijn uitvalbeurt eigenlijk uit het niets kwam. 'Tot het moment dat ik de auto terug naar de pitstraat bracht voelde alles eigenlijk prima. We dachten dat we het probleem onder controle hadden omdat ik meerdere instellingen aangepast had tijdens de race, maar uiteindelijk bleek het toch niet goed te gaan.'

De Britse renstal is inmiddels ten einde raad en heeft nog altijd geen idee over de oorzaak van het probleem, maar de altijd nuchtere Stroll laat er niet te veel over los. 'We moeten nog steeds op zoek naar de oorzaak, maar het is even niet anders.' Ook Alonso benadrukte tegenover F1TV dat schadebeperking het hoofddoel zal zijn tijdens de hoofdrace omdat er geen grote veranderingen aangebracht mogen worden. 'Ongeacht wat we vandaag geleerd hebben valt er weinig op te lossen.'

'Dit is een weekend om snel te vergeten'

Alonso deed het in vergelijking met zijn teamgenoot een stuk beter tijdens de sprintrace, maar ook de Spanjaard was na afloop verre van tevreden. 'Het was zwaar,' benadrukte hij. 'Het is sowieso een lastig weekend, want we zijn al sinds de eerste training niet competitief. Ook de lastige kwalificaties en het gebrek aan snelheid tijdens de sprintrace maakten het er niet beter op.' De Spanjaard zou het liefst vooruit kijken en de focus verleggen op het volgende raceweekend, maar de hoofdrace staat nog op het programma. 'Dit weekend zou ik het liefst zo snel mogelijk vergeten. We hebben goede en slechte weekenden en dit is ongetwijfeld één van de slechtere, maar we moeten blijven leren en het team helpen de nieuwe upgrades zo goed mogelijk te optimaliseren.'

Het gebrek aan training speelde volgens de Spanjaard dan ook een grote rol in de gebrekkige resultaten die de Britse renstal tot dusver liet zien in Austin. 'Tijdens sprintweekenden hebben we niet echt de mogelijkheid om veel long runs te doen, dus de sprintrace op zaterdag is eigenlijk de eerste echte gelegenheid in aanloop naar de race op zondag.' Volgens de coureur zit er nog maar één ding op: de schade zo goed mogelijk beperken. 'We gaan uiteraard ons best doen, maar dit is gewoon één van de slechtere weekenden. We moeten het samen doen en blijven vechten.'