Andretti zet kanttekening bij afscheid: 'Dit is geen vaarwel'

Michael Andretti, eigenaar van het Andretti Global-team, heeft bekendgemaakt op te stappen als leidinggevende van het autosportteam. De oud-coureur is in het 2024-seizoen van de Formule 1 regelmatig onderwerp van gesprek geweest aangezien hij alles op alles zette om een Formule 1-team te realiseren. De FIA besloot echter zijn aanvraag om de topklasse van de autosport uit te breiden naar elf teams af te keuren. Ondanks dat hij zijn strijd voortzet, vindt hij het nu wel tijd om een stapje terug te nemen.

In een brief geeft Andretti nu tekst en uitslag bij zijn besluit. De naam Andretti is over de jaren heen wereldberoemd geworden in de autosport, maar heeft de meeste bekendheid te danken aan het Indy Car-team onder dezelfde naam. Ook is er meerdere keren geprobeerd om de naam bekendheid te geven in de Formule 1. Aan het begin van het decennium deed Andretti een poging om het Sauber-team over te nemen, maar dit mislukte. Daarnaast is er recentelijk geprobeerd om een Formule 1-team te starten, maar ook die poging bleef zonder gevolg.

'Ik ga niet weg'

Het vertrek van Andretti werd vorige week bekendgemaakt. Nu heeft hij in een brief uitleg gegeven voor waarom hij heeft besloten op te stappen. 'Toen mijn tijd als coureur tot een einde kwam, heb ik mij er vervolgens voor ingezet om een plek te creëren die toekomstige coureurs zou inspireren om nog sneller te gaan dan ik. Ik geloof dat ik samen met de hulp van hele capabele en gepassioneerde teamgenoten precies dat heb gedaan. Over de afgelopen twee decennia heeft ons team hoge pieken en hele diepen dalen gekend', schrijft de Amerikaan.

De vele jaren van leidinggeven aan zo'n grote organisatie is Andretti niet in de koude kleren gaan zitten. 'Wij zijn op wereldniveau zo hard gegroeid dat ik geloof dat niemand in de motorsport daaraan kan tippen. Een paar van de beste talenten in de autosport dragen met trots het Andretti-logo. Veel van mijn beste herinneringen heb ik gemaakt terwijl ik aan het hoofd van deze organisatie stond en ik ben heel erg trots op wat we hebben neergezet. Maar decennialang alsmaar doorzetten komt niet zonder concessies. Na de afgelopen maanden lang te hebben nagedacht, heb ik nu besloten om een stap terug te doen', schrijft de racemagnaat.

'Maar ik ga niet weg', stelt hij zijn fans gerust. 'Ik zal als teamadviseur dienen en bijspringen waar mogelijk.' Aan het einde van de brief verzekert hij iedereen ervan dat dit geen afscheid is. 'Ik kijk ernaar uit om nu meer tijd met mijn familie te kunnen doorbrengen, zoals met mijn 10-jarige tweeling, om mij te kunnen storten op het Nonno zijn en op persoonlijk vlak en met mijn bedrijven nieuwe dingen te kunnen ontdekken. Dit is dus geen vaarwel. Ik sla enkel een bladzijde om', sluit hij af. Andretti zal worden opgevolgd door Dan Towriss.