Alonso had graag Renault-vermogen gezien bij concurrent McLaren

Fernando Alonso is hoopvol over de verbeteringen die er vanuit Alpine aankomen de komende races. Na een redelijk tegenvallende seizoenopener is de Franse renstal druk aan het werk gegaan om haar positie in het middenveld te verstevigen. Een tevreden Alonso verwacht met die instelling in de rest van het jaar beter voor de dag te kunnen komen dan tijdens de Grand Prix van Bahrein. Ook kijkt hij naar directe concurrent McLaren, het team dat vorig jaar nog Renault-kracht gebruikte maar nu niet meer.

'Al is 2021 een vervolg van de 2020-reglementen, veel teams hebben substantiële veranderingen gemaakt aan de bolide, ook bij Alpine is dit zo. We hebben wat aanpassingen meegenomen zodat we meer uit de auto kunnen halen. Met de nieuwe updates kunnen we het potentieel van de auto aftasten maar het middenveld zit zeer dicht op elkaar', zo opent de Spanjaard bij de persconferentie voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Imola. 'Een paar tienden kunnen het verschil maken tussen zevende, achtste en veertiende of vijftiende.'

Waar moet zijn Franse renstal voornamelijk nog tijdswinst zien te boeken? Volgens Alonso geldt bij Alpine wat voor eigenlijk elk team wel een beetje geldt: 'Ik denk dat het om meer grip en meer vermogen gaat. Bij Alpine werkt het ook zo. Qua balans was de bolide in Bahrein best oké, maar elk circuit gaat weer een verschillende eigenschap van de A521 tonen. Ik ben blij met hoe het team te werk gaat, ze gaan tijd vinden en in Imola kunnen we zien waar we op moeten letten.'

Gebrek aan data bij Alpine?

Zittend naast Lando Norris was het slechts een kwestie van tijd voordat ook Alonso's voormalige team McLaren ter sprake kwam. Vorig jaar nog met een Franse krachtbron achterin is McLaren inmiddels een samenwerking met Mercedes aangegaan. In principe maakt dit weinig verschil voor Alpine als motorleverancier, behalve dan dat ze minder data hebben om de prestaties van de Renault-motor mee te analyseren: 'Wij zijn het enige team met de Renault-motor en dat is wel wat anders dan vorig jaar.'

'Destijds konden we vergelijkingen maken met McLaren en zien waar de kracht van de auto lag. Dit jaar gaat het meer op gevoel', geeft Alonso toe. 'Maar wij hebben wel genoeg vertrouwen in ons eigen vermogen om te analyseren om in het middelveld te vechten. McLaren heeft een mooie positie, vlak achter Red Bull Racing en Mercedes, daar proberen wij zo snel mogelijk te komen', concludeert hij. In hoeverre dat gaat lukken moet nog maar blijken, het eerste weekend van het jaar vertrok het Alpine-duo zonder punten weer richting Enstone.