Albers verklaart kwalificatieproblemen Verstappen: 'Perez heeft het daar juist makkelijk mee'

Afgelopen weekend wist Max Verstappen, mede dankzij technische malheur bij Ferrari, de Grand Prix van Azerbeidzjan te winnen. Op de zaterdag moest de Nederlander nog zijn teamgenoot Sergio Perez voor zich dulden, evenals Charles Leclerc. Op de zondag liet hij echter zien de snelste te zijn. Opvallend genoeg komt Verstappen het in de kwalificatie vaak net wat tekort ten opzichte van zijn concurrenten. Oud-coureur Christijan Albers ziet vooral in de afstelling nog een mogelijke verklaring.

'Op de zaterdagen is de Ferrari gewoon ultrasterk, vooral met Leclerc achter het stuur. Met weinig benzine in de auto laat hij telkens zien echt een kwalificatiebeest te zijn', aldus Albers in de podcast van De Telegraaf. De Ferrari-coureur heeft inmiddels vier opeenvolgende polepositions gepakt, al wist hij geen van deze om te zetten in een overwinning. 'Ferrari heeft enorm hard gewerkt na Miami en die races daarna, vooral die update in Spanje heeft erg geholpen. Op het rechte stuk zijn ze nu een stuk dichter bij Red Bull gekomen.'

Door enkele updates heeft de Ferrari de luchtweerstand weten te verlagen, waardoor ze een hogere snelheid kunnen halen op het rechte stuk. 'Daar plukken ze nu de vruchten van. In Baku hebben ze (Ferrari, red.) het snelheidsverschil, dat in Miami nog meer dan tien kilometer per uur was, teruggebracht tot ongeveer vijf kilometer per uur. Qua updates heeft Ferrari het wat beter voor elkaar dan Red Bull vooralsnog. Leclerc zit goed in zijn vel en zijn auto werkt goed.'

'Verstappen worstelt met onderstuur'

Max Verstappen heeft het daarentegen wat lastiger op de zaterdag. De Nederlander heeft maar een poleposition weten te pakken dit seizoen. 'Hij worstelt over een ronde met het onderstuur dat in de Red Bull zit. Als ze de wagen wat meer aan Verstappen aan kunnen passen, zal hij ook beter presteren op zaterdag.' De voorkeur van Verstappen verschilt met die van zijn teamgenoot, waardoor het team in een lastige spagaat terechtkomt.

'Hij rijdt graag met veel grip aan de voorkant, maar dat heeft zijn auto op dit moment niet. In de kwalificatie moet alles heel nauw en precies reageren. Het vinden van de juiste setup is gewoon erg lastig voor Verstappen, vooral als je weinig grip aan de voorkant hebt.' In de afgelopen races werd de Nederlander in de kwalificatie dan ook afgetroefd door zijn Mexicaanse teamgenoot. 'Daarom zie je ook dat Sergio Perez wat dichterbij kan komen, die voelt zich juist prettig bij een beetje onderstuur.'

'In de race zie je de klasse van Verstappen'

In de race daarentegen liet Verstappen ook afgelopen weekend zien de snelste te zijn. 'Op de zondag zie je echt het verschil tussen de Red Bull-rijders. De auto verandert enorm gedurende de race en daar moet je als coureur op anticiperen. Daarin is Verstappen juist heel sterk.' Vanaf de eerste plaats winnen is natuurlijk het makkelijkst, daarom ziet Albers graag wat updates bij Red Bull. 'Ik denk dus dat wanneer Red Bull de voorkant wat sterker kan maken voor Verstappen, hij dichterbij Leclerc kan komen op de zaterdag.'