Ziggo-analist ziet Verstappen onbewust stoken: 'Laat Max vooral zo doorgaan, en zijn vader ook'

Max Verstappen beschikt duidelijk niet meer over de snelste auto, maar staat in het kampioenschap wel nog dicht bij de McLaren-coureurs. Als Verstappen kans wil maken op een vijfde wereldtitel, zal hij volgens Nick Catsburg alles uit de kast moeten trekken. Dat betekent ook dat het spel naast de baan hard gespeeld moet worden. Catsburg meent dat Jos Verstappen dit ook doorheeft, en raadt zoon Max aan om het voorbeeld van zijn vader te volgen.

In de Formule 1 wordt vaak gezegd dat je weinig conclusies kunt trekken op basis van de testdagen. Dat blijkt in werkelijkheid toch al enkele jaren anders te liggen. Verstappen was zelf dan ook uitgesproken na de wintertest in Bahrein: McLaren had de snelste auto en was momenteel de enige titelkandidaat. De Limburger liet optekenen dat Red Bull ruim tekort zou komen, maar liefst een halve tot een volle seconde.

Stoken bij McLaren

McLaren maakte die favorietenrol waar en staat in het constructeurskampioenschap ver bovenaan. Beide coureurs staat op één en twee in het rijderskampioenschap, maar een gebrek aan constante prestaties heeft ervoor gezorgd dat Verstappen en George Russell binnen schootsafstand staan. Verstappen staat vijf punten achter titelfavoriet Oscar Piastri, terwijl Russell weer zes punten achter de Nederlander staat.

Catsburg, die zelf in de Verenigde Staten actief is in de IMSA, geeft Verstappen het advies mee om geen enkel middel onbenut te laten. 'Max moet gaan stoken tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Jos is volgens mij tegenwoordig ook influencer. Hij was ook druk bezig op X. Misschien moeten ze die twee samen onder druk zetten', suggereert Catsburg bij Ziggo Sport. De coureur doelt er bij Jos Verstappen op dat racevader een video retweette waarin goed te zien was hoe flexibel de achtervleugel van de MCL39 nog altijd is.

Piastri lijkt vrij ongevoelig voor de buitenwereld, maar Norris heeft in 2024 en 2025 al bewezen dat hij mentaal kwetsbaar is in een titelstrijd. 'Als autocoureur moet je toch gemeen zijn', lacht de winnaar van de 24 uur van Le Mans. Hij raadt de wereldkampioen aan om zijn momenten tijdens het raceweekend uit te kiezen, bijvoorbeeld bij de driver's parade. 'Dat zijn wel de momenten om een paar steken onder water uit te delen, of na de race', zo wijst hij op momenten waarbij de coureurs elkaar zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen in de McLaren

Norris ergert zich al het hele seizoen aan opmerkingen dat McLaren de dominante auto zou hebben. Verstappen is het duidelijk niet met de Brit eens, want nadat hij het McLaren-duo in Japan wist te verrassen, liet hij bij Viaplay na de race weten dat de rest hem niet meer terug zou zien, als hij in een McLaren reed. Hoewel de Limburger daar zei wat hij dacht, denkt Catsburg dat die opmerking alleen maar voor meer onzekerheid bij Norris heeft gezorgd.

De McLaren-coureur had in Bahrein weer een slecht weekend, nadat hem dit eerder ook al in China overkwam. Catsburg denkt niet dat Verstappen die opmerking bewust maakte om Norris van stuk te brengen, maar denkt wel dat dit de juiste tactiek is in 2025. 'Ik denk wel dat Max de laatste is, die daarmee bezig is. Je ziet toch dat Lando erop reageert en daar gevoeliger voor is, dus laat Max vooral zo doorgaan, en zijn vader ook', roept de analist op.

Catsburg heeft in het langeafstandsracen ook vaker in Bahrein gereden, en beseft dat dit weekend een rampscenario voor Red Bull was. 'Ja, het is echt een verschrikkelijk circuit qua griplevel. Zodra je de pitstraat uitrijdt, doen je banden het niet meer', legt de 37-jarige uit. 'Het is het tegenovergestelde van Japan. Je ziet hier dus heel goed welke auto's goed zijn met de bandenslijtage, en dan doel ik vooral op McLaren. Door die bandenslijtage zijn de verschillen hier veel groter dan op Suzuka.'