Windsor krijgt vraag over Hamilton: 'In een mindere auto is Verstappen toch echt sneller'

Lewis Hamilton leek de afgelopen paar seizoenen niet op zijn oude niveau te rijden, maar Peter Windsor weet zeker dat hij net zo snel is als Max Verstappen als hij weer een goede auto krijgt. Windsor wijst de drie coureurs aan die er naar zijn idee met kop en schouders bovenuit steken, en is nog steeds kritisch op Mercedes voor het aanstellen van George Russell als teamgenoot van Hamilton.

'Veel mensen zijn of een Hamilton-fan of een Verstappen-fan. Als je kijkt naar het talent of de vaardigheden, wie is dan de betere coureur, in jouw ogen?' luidt de vraag die Windsor krijgt tijdens zijn livestream op zijn YouTube-kanaal. De analist, die nauw heeft samengewerkt met Frank Williams en Adrian Newey, heeft zijn lof voor zowel Hamilton als Verstappen al vaker uitgesproken. Voordat hij ingaat op de vraag, kaart hij aan dat hij het helemaal niet nodig vindt dat de Formule 1-fans tegenwoordig zo verdeeld zijn.

'Alles is tegenwoordig erg gepolariseerd', zegt Windsor. 'Het lijkt me belachelijk dat, als je een Lewis-fan bent, je geen Max-fan mag zijn. Dat is gewoon zielig, toch?' zegt de 72-jarige. 'Komt dat uit het voetbal, of zo? Ik ben geen grote voetbalfan, maar het lijkt alsof veel fans wedstrijden bezoeken omdat ze hun team willen steunen en het andere team willen haten, niet omdat ze zo van voetbal houden', luidt de conclusie die Windsor trekt, waarna hij zich op de rijders richt waarover de vraag het had.

'Ik heb altijd gezegd dat er voor mij drie coureurs zijn die met kop en schouders boven de rest uitsteken: Max, Lewis en Charles', vervolgt de voormalig Williams-teammanager. 'Wat betreft Lewis' vocabulaire in de auto en wat hij kan doen, heeft hij het nog steeds allemaal, honderd procent. En tussen Lewis en Max, qua snelheid, is het verschil heel, heel klein', wijst hij aan. 'Zelfs nu nog. Je kunt niet vergelijken wat Max doet in een Red Bull met wat Lewis deed in een Mercedes, zelfs niet op een slechte dag voor Red Bull.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Situaties van Verstappen en Hamilton niet te vergelijken

Windsor wil daarmee zeggen dat een jaar als 2023 of 2024 niet direct het bewijs levert dat Hamilton 'het niet meer heeft'. De recordkampioen vergeet vanzelfsprekend niet hoe hij een bolide moet besturen. Echter leek hij het wel moeilijk te hebben bij Mercedes, waar de auto niet werkte zoals hij het voor ogen had, en waar George Russell een pittige teamgenoot bleek te zijn. 'Het zijn heel verschillende dingen die daar (bij Verstappen en Hamilton, red.) spelen en een heel andere situatie voor het team', vervolgt Windsor.

'Ik denk dat de dingen voor Lewis veranderden toen Bottas werd vervangen door Russell. Op een bepaalde manier nam dat Lewis' vermogen weg om net zo zelfkritisch te zijn als voorheen', vermoedt de analist. Windsor is al eerder kritisch geweest op Toto Wolff nadat hij Valtteri Bottas de deur wees. Naar zijn idee was de Fin de beste teamgenoot van Hamilton, omdat Hamilton op die manier net zo'n status had bij Mercedes als Verstappen bij Red Bull. Zo staat de eerste rijder niet onder druk. Russell zette Hamilton duidelijk wel onder druk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wordt toch als de snellere coureur aangewezen

Windsor weet echter ook dat niemand om het talent van Verstappen heen kan. Na de Grand Prix van Abu Dhabi, en eerder in het seizoen, ontving Verstappen een paar mooie complimenten van de 72-jarige. 'Lewis begon alles te relateren aan George in de plaats van aan wat hij zelf over de auto voelde. Bij Ferrari zal hij weer meer zichzelf kunnen zijn. Oh ja, ik moest zeggen of Max of Lewis sneller zou zijn. Ik zou zeggen Max, maar ik denk nog steeds dat Lewis Max in een goede auto bij kan houden. In een wat mindere auto is Max toch echt sneller', besluit Windsor.

De analist verwijst daarbij naar het 2024-seizoen, waarin Red Bull het lastig had met de bolide. Het jaar begon goed, maar na een aantal races ging het bergafwaarts. Een aantal updates sloegen niet goed aan, waardoor er juist meer onbalans in de auto kwam. Verstappen moest sommige weekenden op zijn tandvlees door zien te komen, maar heeft uiteindelijk de meeste zeges geboekt van alle coureurs die in 2024 een race hebben gewonnen. Hamilton, die twee races won in 2024, hoopt in 2025 weer competitief mee te doen, ditmaal in het rood.