Voormalig F1-coureur zag Red Bull-crisis al langer aankomen, geeft Jos Verstappen gelijk

Na de teleurstellend verlopen Grand Prix van Bahrein is het volgens Christian Danner pijnlijk duidelijk geworden dat er bij Red Bull Racing sprake is van een enorme crisis. Deze zat er volgens de oud-coureur echter al enige tijd aan te komen en de 67-jarige Duitser denkt dat de vrees van Helmut Marko met betrekking tot een mogelijk vertrek van Max Verstappen terecht is.

Het was al vroeg in het seizoen duidelijk dat de RB21 in de basis niet opgewassen was tegen de MCL39, het strijdwapen van McLaren. Verstappen wist de achterstand van Red Bull in de eerste races van het seizoen nog aardig te verbloemen en in Suzuka mocht de viervoudig wereldkampioen na een fenomenale kwalificatie en een foutloze race zelfs op de hoogste trede van het podium plaatsnemen. De euforie bij Red Bull was echter van korte duur, want een week later werd duidelijk hoe groot de problemen van de Oostenrijkse renstal echt zijn.

Het woord 'crisis' werd al meerdere malen in de mond genomen en ook volgens Danner is daar zeker sprake van. 'Het is absoluut crisis, maar deze diende zich al een tijdje aan', stelt de Duitser in een videogesprek met Motorsport-Magazin. 'Met uitzondering van de eerste paar races kon je deze crisis vorig jaar al aan zien komen. Ze (Red Bull, red.) hebben ontwikkeld, gebouwd en gedaan. Sergio Pérez moest vertrekken, maar het was vorig jaar al duidelijk dat er echt wat moest gebeuren', wijst Danner op het feit dat Red Bull naarmate het seizoen vorderde steeds verder wegzakte.

'Dit jaar spraken we over de nieuwe auto in Bahrein (tijdens de wintertest), maar het was eigenlijk de oude auto', vervolgt Danner. 'Er waren nauwelijks wijzigingen te bespeuren en hoewel de auto onderhuids misschien wel anders was, waren de problemen opnieuw daar', doelt de oud-coureur op het feit dat het tijdens de driedaagse test ook niet bepaald voortvarend ging bij de Oostenrijkse formatie. 'Dat het soms wel lukt door de genialiteit van Verstappen (in Suzuka) en dat het team op een normaal circuit zoals in Bahrein door het ijs zakt, toont aan dat Red Bull de problemen, die Verstappen al een tijdje benoemt, wel ziet en aanhoort, maar niet in staat is om deze op korte termijn op te lossen. Er kan dus met recht van een grote crisis worden gesproken', stelt Danner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is vrees om Verstappen te verliezen gegrond?

Aangezien Red Bull nog altijd geen oplossing heeft gevonden voor de problemen en het voor Verstappen onmogelijk is om consequent te kunnen strijden voor topklasseringen, liet Marko doorschemeren te vrezen voor het vertrek van de regerend wereldkampioen. Die vrees is volgens Danner zeer logisch. 'Daar hoef je geen F1-expert voor te zijn als je gewoon luistert naar de klachten van Verstappen.'

Danner haalt vervolgens aan dat er al langer dingen spelen bij Red Bull. 'Kijk maar terug naar het moment dat het eerste 'gevecht' uitbrak toen Christian Horner door een medewerker beschuldigd werd van ongewenst gedrag. De eerste die daar wat over zei was Jos Verstappen. Hij waarschuwde het team toen al. Daarna volgde het vertrek van Adrian Newey en later ging ook Jonathan Wheatley weg. Naast deze kopstukken vertrokken er natuurlijk ook nog andere leden van het team. We hoorden echter steeds dat er geen problemen waren, maar Jos Verstappen was de enige die dat tegensprak, totdat ze hem probeerden het zwijgen oplegden. Jos had gelijk.'

Maar hoe realistisch is een vertrek van Verstappen? 'Dat zullen we moeten zien, maar het is zeker mogelijk. Het gras is immers altijd groener aan de overkant', aldus Danner, die desgevraagd ook antwoord geeft op de vraag waar Verstappen dan naartoe zou gaan. 'Dat is lastig te zeggen, maar Aston Martin-Honda is natuurlijk een optie voor hem. Newey zit daar en Honda volgend jaar ook. Aan de andere kant wil Toto Wolff hem ook graag hebben', aldus Danner.