Voormalig coureur heeft duidelijke titelfavoriet: 'Je kan niet tegen hem wedden'

2024 was een seizoen vol spanning, maar uiteindelijk was het toch weer Max Verstappen die aan het langste eind trok. De Nederlander moest er hard voor knokken, maar presteerde op de juiste momenten. De vraag is nog maar of hij dit in 2025 weer voor elkaar krijgt. James Hinchcliffe, voormalig IndyCar-coureur, denkt dat Verstappen wederom gaat laten zien uit welk hout hij is gesneden.

Verstappen begon het seizoen van 2024 ijzersterk, maar Red Bull Racing zakte gedurende het seizoen een beetje weg qua tempo. McLaren en Ferrari waren vaak sneller dan de Oostenrijkse renstal, waardoor Verstappen met vlagen over de grens moest gaan om bij te blijven. Uiteindelijk maximaliseerde de Limburger alles, waardoor hij voor het vierde jaar op rij zijn titel wist te prolongeren. Toch is er natuurlijk geen garantie op een goed jaar in 2025, maar als het aan Hinchcliffe ligt, gaat Verstappen het ook dit jaar weer laten zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hinchcliffe denkt namelijk dat Verstappen het complete pakket is, helemaal over een seizoen gezien. Hij ziet de Nederlander als de favoriet voor 2025. 'Ik zou niet weten hoe je tegen Verstappen kan wedden', begint de Canadees in The Red Flags Podcast. 'Hij blijft op een niveau opereren dat zoveel hoger ligt dan dat van de rest. Kijk, Lando Norris is er klaar voor zolang de auto goed genoeg is in elk weekend, maar wat het uitzonderlijke is aan Max, is dat hij ook een derde plaats binnen kan halen als de auto niet zo goed is', aldus de presentator van F1TV over de kwaliteiten van de Nederlander.

'Dus hij haalt dat soort resultaten, terwijl anderen dan misschien net een zevende of een achtste plaats halen', vervolgt de Canadees. 'Brazilië was de meest cruciale prestatie die wij in ons gehele leven gaan zien denk ik. Dat was gewoon echt buitenaards, en dat gaat uiteindelijk eindigen in het rijtje met Ayrton Senna in Donington en Lewis Hamilton op Silverstone. Dit was een van de beste regenraces die we ooit hebben gezien in de historie van de Formule 1', concludeert de voormalig IndyCar-coureur over de viervoudig wereldkampioen.

Red Bull moet verbeteren

Red Bull Racing zal echter wel moeten verbeteren voordat het seizoen van 2025 begint. In 2024 kende Verstappen een goede seizoenstart, waardoor hij al een aanzienlijke buffer had opgebouwd in het kampioenschap. De tweede seizoenshelft was een stuk lastiger voor de Red Bull-coureur, omdat de auto niet deed wat hij wilde. Uiteindelijk won hij dus op wonderbaarlijke wijze in Brazilië. Twee weekenden later won hij ook nog in Qatar, maar in de andere races had Verstappen vaak niet de snelheid om mee te doen in de strijd om de winst.

Het is nog maar afwachten hoe het team het ervan af gaat brengen, aangezien de topontwerper Adrian Newey is vertrokken bij de renstal. Newey werd door Verstappen ook omschreven als een cruciaal figuur, maar de Brit was toe aan een nieuwe uitdaging. Die heeft hij gevonden bij het team van Lawrence Stroll, Aston Martin.