Van Buren adviseert Norris: 'Als ik hem was, zou ik gewoon weer op die boot gaan staan'

Lando Norris wist zondag de schade te beperken door als vierde over de finish te komen, maar in het duel met Ferrari-coureur Lewis Hamilton maakte de de 25-jarige Brit geen al te sterke indruk. Kees van de Grint is dan ook hard voor de McLaren-rijder, terwijl collega Rudy van Buren wat milder is en Norris zelfs advies geeft.

In Saoedi-Arabië werkte Norris al voor de tweede achtereenvolgende keer een teleurstellende kwalificatie af. Ditmaal verloor de Brit in Q3 de controle over zijn MCL39 en hij belandde vervolgens in de muur. Omdat hij nog geen tijd had neergezet, restte hem slechts de tiende plaats op de startopstelling van zondag. Norris was dus veroordeeld tot het rijden van een inhaalrace, die hem uiteindelijk naar de vierde plek zou brengen.

De McLaren-coureur had volgens enkele kenners zelfs nog op het podium kunnen eindigen als hij niet te veel tijd had verloren bij het passeren van zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Norris maakte in het duel met zijn oudere landgenoot geen al te sterke indruk. Hij liet zich tot twee keer toe beetnemen door de Ferrari-coureur, die Norris steeds in de laatste bocht uitnodigde om een inhaalactie in te zetten. Omdat het detectiepunt voor het recht op DRS bij het uitkomen van de laatste bocht lag, kon Hamilton met speels gemak weer langszij komen. Dat dit Norris tot twee keer toe overkwam, kan Van de Grint niet begrijpen.

De voormalig bandenexpert kan dan ook maar één conclusie trekken. 'Dat is dom! Dat dit bij een beginner gebeurt oké, maar de man rijdt al vijf jaar in de F1 en hij wil wereldkampioen worden. Dan mag dit niet gebeuren', is het harde oordeel van Van de Grint in het Viaplay-programma In de Slipstream. De analist wil daar echter ook nog een positieve noot aan toevoegen. 'Ik moet wel zeggen dat hij later een fantastische inhaalactie deed, dus hij heeft het ook goed gedaan', aldus Van de Grint, die ook van een prima inhaalrace vanaf P10 spreekt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Buren milder voor Norris: 'Dan hadden we hem ook de grond ingeboord'

Van Buren heeft een wat andere visie op het duel tussen Norris en Hamilton. Hij is het dan ook niet helemaal eens met collega Van de Grint. 'Die tweede keer had hij er nooit op gerekend', stelt de simulatorcoureur van Red Bull Racing. 'Hij week uit. Als hij er (bij Hamilton) achterop had gereden, dan hadden we hem ook de grond ingeboord. Hij moet wel slimmer zijn', geeft Van Buren zijn collega toch deels gelijk.

Van Buren heeft tot slot nog wel een tip voor Norris, die momenteel niet bepaald blaakt van het zelfvertrouwen. De Brit wil er alles aan doen om zich te herpakken en zich te focussen op de titel. Daarom zal hij dit jaar geen Koningsdag vieren in Nederland. 'Ik zeg dat hij dat juist wel moet doen. Lekker ontspannen en weer door', denkt Van Buren dat dit Norris er misschien wel weer bovenop kan helpen. 'Vorig jaar ging hij keihard in Miami, dus ik zou gewoon weer op die boot gaan staan', zegt Van Buren met een glimlach op zijn gezicht.