Palmer prijst Verstappen: 'Presteerde ver boven de mogelijkheden van zijn Red Bull-bolide'

Jolyon Palmer heeft zijn lof uitgesproken over het seizoen van Max Verstappen. De coureur van Red Bull Racing wist de titel in de wacht te slepen, ondanks dat zijn auto allesbehalve consistent wist te presteren. Palmer benoemt daarbij ook de zege van Verstappen op het natte circuit in Interlagos, wat de oud-coureur de beste individuele prestatie van het seizoen vond.

In 2023 leek er geen moment een twijfel te bestaan over wie het kampioenschap zou winnen. Verstappen verloor aan het begin van het seizoen nog wel tweemaal van Sergio Pérez, maar daarna was de coureur schier onverslaanbaar. Datzelfde scenario leek zich ook te voltrekken in 2024, alleen liep het anders voor de Nederlander en zijn team. McLaren zorgde voor flink wat concurrentie en Lando Norris leek ook even zijn titelkansen te ruiken.

Desalniettemin kroonde Verstappen zichzelf tot viervoudig wereldkampioen. Daardoor is de Nederlander ook simpelweg de beste coureur van het afgelopen seizoen in de ogen van Palmer. 'We hebben dit jaar veel verschillende kwaliteiten van Max gezien: of het nu ging om feilloze kwalificatierondes, agressief verdedigend rijden, of het nemen van beslissingen vanuit de cockpit om een complexe race perfect uit te voeren. Hij stak boven de rest uit', deelt de oud-coureur met Formula1.com.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zijn kampioenschap wordt absoluut niet gekenmerkt door een moeizame finish', vervolgt Palmer. Verstappen deelde juist in de eindfase van de titelstrijd een flinke klap uit. Hoewel de coureur zelf geen vertrouwen meer had dat hij nog een race zou winnen, pakte hij in Brazilië na een uitstekende inhaalrace een broodnodige zege. 'Hij presteerde ver boven de mogelijkheden van zijn Red Bull-bolide, zoals benadrukt werd door de worstelingen van zijn teamgenoot.'

De zege van Verstappen tijdens de Grand Prix van São Paulo wordt door Palmer dan ook bestempeld als beste individuele prestatie van het jaar. De oud-coureur zag Verstappen onder hoogspanning geen enkele fout maken. 'Zo agressief maar toch clean rijden, aanvallen zonder onderweg fouten te maken – dit was de rit van een kampioen, precies op het moment dat het leek alsof het seizoen een wending nam. Voor mij was dit Max’ beste overwinning ooit.'

Palmer verkiest Ferrari boven McLaren

De constructeurstitel ging uiteindelijk naar het team van McLaren. Palmer is echter niet van mening dat de Britse renstal ook het beste team was in 2024. 'Ik kan niet anders dan denken dat Ferrari, als ze de snelheid van McLaren hadden gehad, het kampioenschap eerder had binnengesleept. Over het algemeen hebben ze nu geweldige strategieën, kunnen ze meestal goed omgaan met hun banden en maken ze geen blunders meer bij pitstops. De coureurs hebben ook geweldig werk geleverd', aldus Palmer.