Toekomst Tsunoda bij Red Bull onzeker: 'Ik kan niet blijven vertrouwen op hen'

Yuki Tsunoda heeft aangegeven dat hij mogelijk niet heel lang meer in de Red Bull Racing-familie te vinden zal zijn. Hoewel de coureur van Visa Cash App RB tevreden is over zijn eigen prestaties en met de mensen om hem heen, weet hij dat hij niet al te lang afhankelijk kan zijn van het zusterteam van Red Bull. Tsunoda weet dan ook dat er al voldoende geruchten zijn over zijn toekomst.

De prestaties van Tsunoda hebben een hoop lof ontvangen dit seizoen. De coureur wist dit jaar zowel Daniel Ricciardo als Liam Lawson te verslaan, waardoor er wat vraagtekens ontstonden toen de keuze voor het tweede Red Bull-stoeltje viel op Lawson. Tsunoda kreeg tijdens de bandentest aan het einde van het jaar nog wel de kans in de RB20, maar zijn prestatie in de Red Bull-bolide was niet voldoende om de Oostenrijkse renstal te overtuigen.

Desondanks kijkt de coureur met tevredenheid terug op 2024 en geeft hij zijn seizoen een hoog cijfer. 'Ik zou zeggen een acht', geeft Tsunoda aan tegenover Formula1.com. 'Er waren een paar races waarin ik het beter had kunnen doen. Vergeleken met de afgelopen vier jaar is dit wel een van mijn beste seizoenen. Ik scoor meer dan de helft van de punten voor het team en toon goede consistentie, terwijl ik mijn teamgenoten consequent overtref. Hopelijk kunnen ze wat meer vertrouwen in mij opbouwen.'

Tsunoda zal het team aankomend seizoen gaan leiden. Dan krijgt de Japanner te maken met Isack Hadjar, die aan zijn eerste jaar in de Formule 1 zal gaan beginnen. Tsunoda is van mening dat hij die leiderschapsrol aankan en dat hij enkele punten de afgelopen jaren ook flink heeft verbeterd. 'Ik geef veel feedback aan het team om de auto te verbeteren en we hebben veel weekenden gehad waarin we de performance konden omdraaien. Vooral op die gebieden heb ik me goed verbeterd.'

Tsunoda kijkt naar de toekomst

Door de gemiste kans lijkt Tsunoda zijn heil mogelijk ergens anders te gaan zoeken. De coureur heeft banden met Honda en de motorleverancier zal samenwerken met Aston Martin. Tsunoda sluit een vertrek in ieder geval niet uit, aangezien hij alweer zijn vijfde seizoen voor het zusterteam zal rijden. Mogelijk neemt Tsunoda een voorbeeld aan voormalig teamgenoot Pierre Gasly, die aan het einde van 2022 vertrok bij de Italiaanse renstal.

'Ik weet niet waar Pierre (Gasly, red.) aan dacht toen hij besloot te vertrekken. Ik ben er zeker van dat Pierre niet alleen besloot op basis van de performance op dat moment.' Hoewel Tsunoda tevreden is bij de Red Bull-familie, geeft hij tegenover Motorsport Week dat hij met andere teams zal praten. 'Om eerlijk te zijn, het is niet echt duidelijk. Ik zou in 2026 ook in VCARB kunnen zitten, eerlijk gezegd. Mij is niet verteld dat ik volgend jaar mijn laatste race rij bij het team. Maar als coureur kan ik eerlijk gezegd niet blijven vertrouwen op hen, vooral omdat er veel geruchten rondgaan', aldus Tsunoda.