Van der Garde neemt woorden met korreltje zout: 'Geloof het echt niet'

Giedo van der Garde denkt dat Max Verstappen de wereldtitel zal pakken en dat Red Bull Racing al stiekem begonnen is met rekenen. Er staan volgens de oud-coureur nog enkele races op de planning waar de Oostenrijkse renstal het moeilijk zal hebben, maar er staan ook betere Grands Prix op het programma voor de regerend wereldkampioen. Mocht de auto niet voldoende zijn, dan denkt Van der Garde dat Verstappen over zal stappen op drastische maatregelen om Lando Norris te verslaan.

Na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan was er wat tevredenheid te zien bij Verstappen. De coureur van Red Bull gaf aan dat de problemen gevonden waren en dat de aankomende races wat beter moeten verlopen. De Nederlander hoopt zelfs dat Red Bull zich weer in het gevecht vooraan kan melden. Sergio Pérez was vooral blij dat zijn woorden eindelijk werden geloofd. Horner gaf immers aan dat een update tijdens de Grand Prix van Spanje in 2023 de boosdoener is voor de huidige problemen. Verstappen bleef maar winnen, waardoor de problemen bij Pérez niet werden geloofd.

'Ze moeten iets zeggen', zegt een sceptische Van der Garde in DRS: De Race Show. 'Het is gewoon een opsomming van fouten. De auto van vorig jaar was gewoon echt heel goed en nu zijn andere teams dichterbij gekomen', geeft de oud-coureur aan, die nog maar eens benadrukt dat hij de woorden van Horner niet vertrouwt. 'Ik geloof het echt niet. We hebben gezien dat die auto niet goed gaat, dus er is zeker wel een fundamenteel probleem.'

Red Bull moet gaan rekenen

Dat fundamentele probleem heeft ervoor gezorgd dat Red Bull de leiding in het constructeurskampioenschap kwijt is geraakt. Red Bull moet gaan rekenen waar het de meeste punten zou kunnen pakken om ervoor te zorgen dat Verstappen voor Norris blijft in het klassement. Het lijkt alarmfase één te zijn in Milton Keynes. 'Paniek is denk ik een groot woord, maar ze moeten wel aan de bak. Je moet niet vergeten dat er races aankomen waar Red Bull niet lekker op gaat. Singapore is niet een race voor Red Bull. Teams als Mercedes, McLaren en Ferrari zullen daar een stuk beter zijn.'

'Op het Circuit of the Americas gaat Verstappen vaak supergoed. Ik denk dat de auto daar ook snel zal zijn. In Mexico is Max ook sterk, maar dan wordt Brazilië weer lastig. Daar zijn Mercedes en McLaren sterk', vervolgt Van der Garde. Er zijn nog ongeveer tweehonderd punten te verdelen op dit moment. Dat betekent dat Norris nog een goede kans maakt op de titel, al denkt Van der Garde dat het nog niet het jaar van de Brit wordt. 'Max gaat wereldkampioen worden. Die gaat alles uit de kast halen wat erin zit.'

Verstappen was echter sceptisch over zijn eigen kansen na de race op Monza. Desondanks denkt Van der Garde dat de Nederlander ook drastische maatregelen niet zal schuwen. 'Hij wordt puur en alleen op mentaliteit al wereldkampioen. Hij weet hoe hij een titel binnen moet halen. Als er iets anders moet gebeuren, dan doet hij dat. Wat als je in de laatste ronde een wiel-aan-wiel gevecht hebt en je ligt voor in het kampioenschap?', hint de oud-coureur naar een crash tussen de titelrivalen. 'Natuurlijk zou hij dat doen.'