Van Buren prijst karakter Verstappen: 'Hij heeft zoveel gezeik op zijn dak gehad'

Rudy van Buren heeft vol lof gesproken over de mentale kracht die Max Verstappen gedurende het 2024-seizoen tentoonstelde. De simulatorcoureur van Red Bull Racing merkte op dat zijn landgenoot gedurende het jaar met veel kritiek en controverse te maken had, maar dat hij nooit onder die druk bezweek. Van Buren vindt dat stiekem indrukwekkender dan de prestaties van Verstappen op de baan.

Aan het begin van het seizoen leek een herhaling van 2023 in de maak. Verstappen kwam met een voorsprong van 22 seconden op Sergio Pérez als eerste over de streep in Bahrein en in de vier races die volgden, wist de Nederlander nog drie keer te winnen. Vanaf de Grand Prix van Miami ging het bergafwaarts voor Red Bull, ondanks dat Verstappen in rap tempo nog drie races wist te winnen. Daarna moest de coureur 133 dagen wachten op zijn volgende overwinning.

Dat heeft voor wat hachelijke momenten gezorgd voor Verstappen, die ook in de media onder een vergrootglas kwam te liggen. Van Buren looft dan ook de mentale kracht van Verstappen. 'De resultaten op de baan spreken voor zich, maar als je kijkt naar wat hij allemaal voor zijn kiezen heeft gehad', steekt de Red Bull-simulatorcoureur van wal bij Viaplay. 'Denk aan de heisa aan het begin van het seizoen, de auto die niet snel genoeg is en de titel die in gevaar komt. Maar Max is Max. Je krijgt hem zoals hij is. Ik ben er heel erg van onder de indruk dat hij blijft zoals hij is.'

Verstappen heeft dan ook meerdere leuke uitspraken gehad in de media gedurende het seizoen, ondanks dat hij vanuit de media ook veel kritiek kreeg op sommige punten. Vooral na de Grand Prix van Mexico kreeg de viervoudig wereldkampioen een hoop negativiteit over zich heen. In Brazilië sloeg Verstappen echter keihard terug door vanaf de zeventiende plek de race te winnen in moeilijke omstandigheden. 'Er kwam zoveel druk vanuit de media en hij heeft zoveel gezeik op zijn dak gehad. Ga er dan maar staan', geeft Van Buren aan.

De druk naast Verstappen

De druk was bij Red Bull heel erg hoog en Sergio Pérez wist niet met die druk om te gaan. De Mexicaan kelderde al snel in het kampioenschap en daardoor lijkt Red Bull de constructeurstitel te kunnen vergeten. Hierdoor staat de positie van Pérez onder druk, waardoor Yuki Tsunoda en Liam Lawson stiekem hopen op een plekje bij Red Bull, al lijken zij ook niet opgewassen te zijn tegen Verstappen. 'Wat wil je dan dat ze zeggen? Als je als coureur dan al zegt dat je te veel onder indruk bent, dan wordt het nooit wat. Dat wij hier aan tafel al weten wat er gebeurt, wie er ook naast gaat zitten, is een ander verhaal', aldus Van Buren.