Red Bull bevindt zich op glad ijs: 'Ik zie alleen maar paniek-acties'

Het zwaar van Damocles hangt boven het hoofd van Sergio Pérez. Na maandenlange moeilijkheden verhoogde Christian Horner afgelopen week de druk op zijn coureur, die vervolgens ook in Engeland een slecht weekend afwerkte, en geen punten scoorde. Voormalig Formule 1-coureur Christijan Albers ziet dat Max Verstappen er steeds meer alleen voorstaat, en vreest dat Red Bull Racing een onlogische vervanger klaarstoomt.

Albers denkt niet dat het nog goed kan komen met Pérez bij Red Bull. 'Als het echt technisch wordt, haakt hij af', zegt Albers in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. Pérez kampt daarnaast met een gebrek aan vertrouwen. 'Die omschakeling is gewoon heel erg moeilijk. Je moet instappen met het idee dat je alles achter je laat en dat je gaat genieten. De vraag is of hij dat kan. Hij heeft het nooit goed gedaan, alleen het probleem is dat ze ermee wegkwamen toen ze oppermachtig waren. Hij zat altijd vijf of zes tienden achter Max.'

Door dat verschil denkt Albers dat Red Bull ook met het afstellen van de auto niks aan Pérez heeft. 'Als je vijf of zes tienden langzamer rijdt, krijg je totaal andere parameters, met temperatuur in de banden en dat soort dingen. Max staat er dus gewoon alleen voor', aldus Albers. 'Ik hoor dan dat hij toch constant de afstelling van Max kopieert, maar dat gaat hem niet worden. Hij moet gewoon zijn eigen kant opgaan, waar hij zich lekker bij voelt, en waar hij vertrouwen mee in de auto krijgt. Dat vertrouwen heeft hij niet, en dan ga je nog langzamer rijden. De concurrentie staat nu ook dichterbij, dus die vijf of zes tienden doen pijn. Hij staat nu buiten de top tien.'

Wie dan wel?

Als Pérez vervangen zou worden, moet er echter ook een geschikte vervanger zijn, en daar lijkt de moeilijkheid voor Red Bull te zitten. Externe kandidaten als Carlos Sainz en Nico Hülkenberg zijn niet beschikbaar, waardoor er alleen drie interne kandidaten overblijven. Volgens verschillende geruchten zou Daniel Ricciardo op poleposition staan om Pérez na de zomerstop te vervangen. 'Ik begrijp dat niet, je kijkt toch naar een coureur en zijn snelheid?' vraagt Albers zich af als ter sprake komt dat Yuki Tsunoda nog altijd niet serieus overwogen lijkt te worden. 'Max was ook niet altijd een commercieel kanon, dat alles wil doen. Hij is ook geen lolbroek, zoals Ricciardo, die zichzelf wel voor joker wil zetten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ricciardo heeft momenteel elf punten, terwijl de teller bij de Japanner al op twintig staat. Toch schuift Albers eerder de derde optie naar voren. 'Ik zou zeggen: gooi gewoon Lawson erin. Wat heb je te verliezen? Ze staan elke keer buiten de top tien', aldus de Nederlander. Lawson test deze week op donderdag de RB20 in Silverstone tijdens een filmdag. Afgelopen weekend werd Horner ernaar gevraagd waarom Tsunoda nog niet in de RB20 heeft mogen rijden, waarop de Brit geen duidelijk antwoord gaf.

Machtsstrijd

Albers ziet het hele verhaal niet los van de onrust achter de schermen bij Red Bull. 'Het gaat een hele gevaarlijke situatie worden, voorspelt Albers. 'Mark my words! Sinds de machtsstrijd tussen Christian Horner en Helmut Marko is er alleen maar gerommel in de tent.' Collega Erik van Haren wijst er dan ook op dat Jos Verstappen veel kritiek kreeg na harde uitspraken aan het begin van het seizoen, maar dat zijn uitspraken wel allemaal zijn uitgekomen.

'Horner maakt zich ook zorgen, en dat is het gevaarlijke', legt Albers uit. 'De druk staat er nu op bij Horner, om dit soort keuzes te maken. De machtspositie is ter discussie gekomen sinds Dietrich Mateschitz overleden is. Marko is op een zijspoor gezet, en er zijn ook al gesprekken geweest met coureurs, waar hij niet bij is geweest. Hij deed zelf de contractonderhandeling met Pérez. Ik zie alleen maar paniek-acties, zoals een slecht presterende Pérez tekenen om Verstappen te pleasen.'