Presentatrice maakt zich zorgen om Red Bull: 'Lijkt alsof dit de realiteit is'

Red Bull Racing startte als sterkste team aan 2024, maar de werkgever van Max Verstappen wist zijn voorsprong niet lang vast te houden. McLaren en Ferrari kwamen langszij en waren aan het einde van het seizoen nog altijd sneller dan Red Bull. Laura Winter vreest voor Red Bull dat deze situatie onveranderd is, en ziet weinig hoopgevende tekenen, al stipt ze met een opmerking van Christian Horner aan dat er wel enige progressie geboekt is.

Winter verscheen als presentatrice van F1TV in de F1 Nation Podcast, waar ze vooruitblikte op het laatste seizoen onder de huidige reglementen. 'Ik heb zitten nadenken over een voorspelling voor het seizoen, aangezien we daar nu vaak naar gevraagd worden', zo komt Winter voorbereid op de podcast af. 'Het lijkt erop dat Alpine en Williams een stap vooruit hebben gezet, en Aston Martin een stap achteruit heeft gezet.' Aston Martin lijkt samen met Haas en Racing Bulls voor de zevende plek te gaan vechten, waarbij Alpine en Williams ogenschijnlijk het middenveld aanvoeren.

Vertekend beeld uit Bahrein?

Adrian Newey staat dus voor een grote uitdaging in zijn eerst dagen bij Aston Martin. 'De pikorde kan na een race of vijf echter weer veranderen, dus ik kan me niet voorstellen dat ze lang zevende of achtste zullen staan', voegt Winter toe. De presentatrice waarschuwt wel dat het minder waarschijnlijk is dat we een herhaling van de aardverschuivingen uit 2024 gaan zien. 'Het is wel de vraag hoeveel aandacht ze al aan 2026 zullen geven. Dat is ook een van de hoofdvragen van dit seizoen, die balans en dat compromis tussen het 2025-seizoen en het nieuwe seizoen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Winter rekent erop dat de sterkste teams uit 2024 nog altijd de sterkste teams zijn. 'Ik verwacht niet dat we heel veel grote verrassingen gaan zien. Veel teams hebben de auto van vorig jaar voornamelijk doorontwikkeld. Het lijkt er wel op dat het ontzettend dicht bij elkaar zit, en de weersomstandigheden waren ook niet zo representatief als in andere jaren', meent de Britse. Het was de eerste twee testdagen in Bahrein opvallend koud, terwijl de kwalificatie in Melbourne bij temperaturen van 33 tot wel 37 graden zal plaatsvinden.

Speelt Red Bull verstoppertje?

Red Bull overtuigde tijdens de testdagen niet. Na een goede eerste testdag kende Red Bull technische problemen op de tweede en derde dag, en men bleef tot in de laatste uurtjes zoeken naar een betere afstelling. 'We hebben eerder gezien dat Red Bull heel anoniem uit de testdagen kwam, en daarna lagen ze in de races lichtjaren voor op de rest', merkt Winter op. Red Bull liet in 2023 en 2024 ook nog niet het achterste van de tong zien tijdens de testdagen.

Toch verwacht Winter niet dat Red Bull nu in topvorm zal verkeren. 'Dit voelt wel meer aan alsof dit ook echt de realiteit is. Ze proberen hun vorm niet achter te houden. Ze namen op de derde dag ook een nieuwe neus mee, maar er waren verder geen grote verrassingen bij hun auto, zoals we in de voorbije jaren zagen met de sidepods', zo maakt ze zich ook zorgen over het gebrek aan zichtbare innovaties.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner biedt hoop

'We hebben zes coureurs, die hun eerste volledige seizoen ingaan', stipt Winter aan. 'Liam Lawson heeft wel al elf races gereden. Dat is veel minder dan Sergio Pérez, de vorige teamgenoot van Max Verstappen. Op papier zijn ze daardoor een zwakker coureursduo', vindt de presentatrice. 'Het lijkt erop dat Red Bull nog niet zo goed draait als de vorige jaren. Dat zagen we ook in de ontwikkelingscurve van afgelopen jaar. Zij vielen in de titelstrijd helemaal terug.'

Winter voegt toe dat Red Bull volgens haar eigen interviews wel enige progressie heeft geboekt. 'In de interviews vertelde Christian Horner bij de testdagen wel dat deze auto een aantal fouten van de auto's van 2024 en zelfs 2023 corrigeert. Dat is ook de periode waarin Pérez het lastiger kreeg.' Ook Verstappen en technisch directeur Pierre Waché hebben aangegeven dat sommige problemen enigszins aangepakt zijn met de RB21. 'Ze lijken er nog niet echt te staan, en dat is veel duidelijker het geval dan in de afgelopen jaren.'