Albers ziet Red Bull gekopieerd worden: 'Het is gewoon een tweede Red Bull'

De Grand Prix van Australië staat voor de deur, waarbij veel duidelijk wordt over de verhoudingen. Christijan Albers schat de sterkte van McLaren en Red Bull Racing in na de testdagen, en heeft mooie woorden over voor Liam Lawson. Hij vreest wel dat Red Bull voor een hele zware opdracht staat, en het op moet nemen tegen een kopie van haar eigen auto.

In 2022 werden nieuwe reglementen geïntroduceerd, waarbij ook het grondeffect zijn herintrede maakte in de Formule 1. Red Bull veroverde in dat jaar haar eerste constructeurstitel in negen jaar tijd, en schoot ook in 2023 uit de startblokken. McLaren stond dat jaar nog laatste in het constructeurskampioenschap na twee races. Oud-McLaren-coureur Mika Häkkinen tipte echter als eerste dat McLaren veel progressie zou boeken, want hij zag dat de McLaren in cruciale onderdelen het meeste van de RB19 weg had.

Kopie van de Red Bull

De Fin kreeg gelijk: McLaren stoomde op en sloot het jaar als vierde af, om een jaar later een volgende stap te zetten en de constructeurstitel te grijpen. Na de testdagen staat de Britse renstal er ook zeer goed voor. Red Bull wordt juist omringd door onzekerheden. 'Dat is best ingewikkeld, want als ik naar de laatste testdagen in Bahrein kijk, zie je wel duidelijk dat ze nog diezelfde problemen op de kerbs hebben', vertelt Albers in een interview met Motorsport.com.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch zijn er voor Red Bull ook veel aanknopingspunten, want volgens Albers is het de bolide, die het meest op de McLaren lijkt, al bekijkt hij het dus andersom. 'De McLaren is gewoon een tweede Red Bull. Er zijn gewoon twee Red Bulls, alleen het verschil zit in de mechanische grip', kaart Albers aan. In dit onderdeel presteert McLaren beter, waardoor de MCL39 beter omgaat met kerbstones, hobbels, en langzame bochten.

Albers wijt dit aan de komst van een voormalige Red Bull-werknemer. 'Rob Marshall is gewoon heel slim geweest. Hij is daar gekomen en heeft alles meegenomen van Red Bull', meent de Eindhovenaar. 'Bij Red Bull hoorde je eerst geruchten dat Adrian Newey niet meer zo belangrijk is. Rob Marshall was vertrokken, en ik vind hem een sleutelspeler. Je moet hem eigenlijk als de vertaler zien. Newey communiceerde zeg maar in het Chinees of het Japans, en Marshall zorgde dat hij dat vertaalde naar de juiste afdeling bij Red Bull.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Nu is het erop of eronder', zegt Albers over Red Bull. Hij wijst erop dat alle technische leiders zich nu moeten bewijzen. 'We gaan dit jaar zien of Pierre Waché het waar gaat maken bij Red Bull, en blijft Rob Marshall die McLaren doorontwikkelen, en wat gaat Newey doen bij Aston Martin?' vraagt hij zich af. Albers voorspelt wel dat de start van 2025 om schadebeperking draait bij Max Verstappen. 'Als je de laatste testdagen analyseert, zie je duidelijk dat die long runs buitengewoon snel zijn', zegt hij over McLaren. 'Daar gaat de rest wel een zware dobber aan krijgen.'

Beste rookie

'Dat is een goede vraag', aldus Albers, die gevraagd wordt om tussen de zes nieuwelingen te kiezen. 'Ik denk toch wel Liam Lawson, omdat hij toch wel de meest competitieve auto zal hebben', vermoedt Albers, die Red Bull Racing dus duidelijk hoger aanslaat dan Mercedes. 'Als ik naar zijn aanpak kijk, en de manier waarop hij zich profileert, denk ik dat zijn aanpak redelijk goed is. Hij cijfert zichzelf weg en zegt dat hij veel wil leren.'

Lawson zal dan ook veel moeten leren. 'Op die eerste circuits heeft hij nog geen ervaring, dus dat moet hij ook nog allemaal maar even doen. Hij zet zichzelf neer als de underdog, en daardoor zorgt hij ook dat hij heel veel druk weghaalt bij zichzelf. Hij heeft heel weinig te verliezen. Iedereen vindt op dit moment Max Verstappen de beste coureur van de wereld, en daarnaast heb je Lewis Hamilton. Dat zijn de twee mannen, waar het om draait. Als je rustig van Max kan leren, denk ik wel dat hij ermee om kan gaan.'