Verstappen mag op geschenk uit de hemel hopen, extreme omstandigheden voorspeld

Na een onderbreking van ruim drie maanden zijn de coureurs en teamleden inmiddels op weg naar Australië voor de eerste race van het seizoen. In het verleden was Melbourne geen happy hunting ground voor Max Verstappen, maar de Nederlander lijkt voor het eerst in zijn carrière te maken te kunnen krijgen met een regenrace. De omstandigheden op de zondag zijn totaal anders dan op de andere dagen van het weekend.

De zomer in Australië is ten einde aan het komen, maar de temperaturen in het zuiden van Australië zijn nog altijd torenhoog. Op dinsdag en woensdag arriveren de coureurs bij temperaturen van 33 graden, waarbij ze op woensdag al de eerste onweersbuien tegen kunnen komen. Op de mediadag, de donderdag, zakt het kwik naar 24 graden, waarna de vrijdag met 28 graden weer beduidend warmer is tijdens de eerste vrije trainingen. Volgens Weather.com is de kans op neerslag met zeven procent dan ook nihil. WeerOnline zet zelfs in op vijf procent kans op regen, en maar liefst elf zonuren.

Extreem weer op zaterdag

De eerste kwalificatie van het seizoen is vaak een van de belangrijkste dagen van het seizoen, aangezien dit het eerste moment is, waarop de coureurs het achterste van de tong moeten laten zien. Het is echter de vraag hoe representatief de omstandigheden in Melbourne zullen zijn, want de temperaturen zullen extreme vormen aannemen. Volgens Weather.com zal de temperatuur de 37 graden aantikken. Het opwarmen van de banden zal vermoedelijk dus geen probleem zijn.

Het bochtigste gedeelte van het circuit ligt in de derde sector, en het lijkt dan ook vooral belangrijk om de zachte banden in die laatste sector nog niet opgebrand te hebben. WeerOnline voorspelt met 33 graden overigens minder extreme temperaturen, maar het zal hoe dan ook zeer en zeer warm zijn. Dat is vooral voor Mercedes een grote test, want in 2024 was het Duitse team veel sterker bij lage temperaturen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Regen op zondag?

Melbourne staat bekend als de stad met vier seizoenen in een dag. Dat valt zeker niet te zeggen van de zaterdag, maar de zondag kan wel veel wisselvalliger weer bieden. Na extreme hitte volgt vaak regen, en het lijkt erop dat het weer precies op zondag om gaat slaan. Weather.com verwacht dat de temperatuur op de maandag negentien graden lager ligt dan op de zaterdag, en die weersomslag zorgt ervoor dat de kans op regen op zondag hoog is.

De temperatuur zal volgens Weather.com met 26 graden nog altijd vrij hoog liggen - wel elf graden lager dan een dag eerder - maar de teams zullen vooral het wolkendek in de gaten moeten houden. De hele dag wordt kans op regen voorspeld, met in totaal 78 procent kans op neerslag. De totale hoeveelheid regen zou zo'n zes millimeter bedragen. De kans dat de race uitgesteld wordt lijkt klein, maar het is wel zeer goed mogelijk dat de regenbanden nodig gaan zijn, waarbij ook wisselvallige omstandigheden zoals in Silverstone 2024 een goede optie zijn.

Bij WeerOnline zet men ook in op 75 procent kans op regen, al rekent men met drie millimeter regen wel op minder neerslag. De regen wordt echter vooral in de middag en namiddag voorspeld, en dat is precies wanneer de Grand Prix van start gaat. De race staat om 15:00 uur lokale tijd op het programma, waarbij de finish op zijn vroegst rond 16:30 uur verwacht kan worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Goed nieuws voor Verstappen

Het weerbericht zal bij Red Bull Racing voor hoop zorgen. Verstappen uitte recentelijk nog dat hij niet denkt dat hij voor de overwinning kan meestrijden, maar Helmut Marko noemde de regen al vaker Verstappen-weer. In 2024 waren er drie regenraces: Brazilië, Engeland, en Canada. Verstappen wist te zegevieren in Canada na een zware strijd met Lando Norris en George Russell, terwijl het waterballet in São Paulo een onemanshow werd, waarbij Verstappen een dreun uitdeelde aan de concurrentie.

In Silverstone greep Lewis Hamilton zijn eerste zege sinds 2021, vlak voor Verstappen. Deze race vond onder wisselende omstandigheden plaats, waarbij Verstappen het op een droge baan aan het begin van de race zeer lastig had. De Nederlander kwam via sterke strategische calls daarna alsnog opstomen, en greep nipt naast de overwinning, maar eindigde wel voor concurrent Norris. In de afgelopen jaren hebben Verstappen en Hamilton vaak de beste resultaten neergezet in regenraces, en zij zullen dus ook hopen op hulp van boven in het gevecht met McLaren.