Oud-coureur lyrisch over Verstappen: 'Zijn moeder was een artiest achter het stuur'

Max Verstappen is de sterkste coureur in de Formule 1 anno 2024, vindt Rubens Barrichello. De Braziliaan nam het in zijn carrière op tegen beide ouders van de viervoudig wereldkampioen, en weet dat de 27-jarige Red Bull Racing-coureur de ideale combinatie als DNA heeft meegekregen, met een uitvoerige opleiding als toetje. Verstappen junior is daarnaast ook een keiharde werker en mentaal haast onfeilbaar.

Er zijn niet veel coureurs met meer ervaring dan Rubens Barrichello: alleen Fernando Alonso, Lewis Hamilton, en Kimi Räikkönen reden meer Grands Prix en profiteerden daarbij ook van de vollere kalenders. Barrichello boekte zijn successen voornamelijk bij Ferrari en BrawnGP en schoof deze week aan bij het in Brazilië zeer populaire Cortes do Flow, waar hij reageerde op de vierde wereldtitel van Verstappen. 'Deze titel was nog meer verdiend dan zijn andere wereldtitels, want deze auto was uiteindelijk niet meer zo sterk.'

Verstappen met veel contractaanbiedingen

Barrichello moest het in zijn carrière nagenoeg altijd opnemen tegen Adrian Newey, en vraagt zich af of het vertrek van de meesterontwerper toch zijn tol eiste. 'Vanaf het moment dat Adrian Newey zijn vertrek aankondigde, werd de auto meteen minder snel. Ik weet niet of dat toeval is, maar ik spreek zelf niet zo graag van toeval. Toen de auto slechter werd, vroeg ik me wel nog af of een andere coureur misschien nog kans op de wereldtitel had, maar hij had wel een grote voorsprong.'

Verstappen bouwde die voorsprong in de eerste vijf weekenden op. 'We krijgen nu waarschijnlijk een gestoord jaar in 2025', zo verwacht Barrichello veel spanning. De 52-jarige denkt dat Red Bull zich moet bewijzen tegenover Verstappen. 'Het wordt spannend om te zien of Red Bull hem een goede auto kan geven, want Verstappen heeft waarschijnlijk heel veel contractaanbiedingen in zijn handen gekregen. Ik denk dat bijna elk team hem al een aanbod heeft gedaan', lacht de voormalige Formule 1-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Complimenten voor Jos en Sophie

Barrichello heeft alleen één kritiekpuntje op Verstappen. 'Ik had alleen niet gedaan wat hij in Mexico deed. Ik zou niet alles op het spel gezet hebben. Hij werd ook hard bestraft omdat hij het zo speelde. Hij reed daar wel erg agressief. Hij speelt met de regels en hij speelt het hard, maar zo is hij ook opgegroeid', weet de voormalige teamgenoot van Jos Verstappen. De twee heren reden samen voor het team van Jackie Stewart in de tweede helft van 1998.

'Zijn moeder was ook een coureur. Zij was echt een artiest achter het stuur, ze was heel erg goed', zo heeft Barrichello het in zijn kartjaren zwaar gehad tegen Sophie Kumpen. 'Zijn vader was ook heel erg goed, maar ik heb tegen zijn moeder geracet. Ze was ongelofelijk. Zijn vader was mijn teamgenoot, en hij was ook echt heel goed', geeft Barrichello desgevraagd aan.

Dat Jos Verstappen nooit het maximale uit zijn carrière kon halen, wijt Barrichello vooral aan pech. 'Hij werd kampioen in de Formule 3 met een recordaantal zeges, maar hij werd in de Formule 1 meteen uitgeschakeld, omdat hij debuteerde als teamgenoot van Michael Schumacher. Daar betaalde hij de prijs voor, maar Jos Verstappen had extreem veel talent en was vooral erg sterk in de regen. Hij heeft dus een goede mix gekregen qua DNA van zijn vader en zijn moeder', lacht Barrichello, die zelf van 2000 tot en met 2005 de teamgenoot van Schumacher was bij Ferrari. 'Wat ik wil zeggen is dat hij echt fenomenaal is.'