Italiaanse journalist gaat met knipoog over op 'Totologie': 'Dan is Verstappen de Dobermann'

Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde Christian Horner tijdens het raceweekend in Abu Dhabi een 'yapping little terrier', en dat zijn Italiaanse journalisten Franco Nugnes en Antonio Ghini nog lang niet vergeten. Van het ene onderwerp komen ze zo op het andere onderwerp: welke hond het juiste beeld is voor de coureurs en teambazen. Ze wijzen ook een bepaald ras aan Max Verstappen toe, die zijn trouwe karakter moet omschrijven. Ghini wilde graag een beetje lol trappen voorafgaand aan de serieuze onderwerpen.

Als iemand voorafgaand aan het Abu Dhabi-weekend van het vorige seizoen had gevraagd wat honden met Formule 1 te maken hadden, had misschien iemand gewezen naar de viervoeter van Lewis Hamilton, maar daar was het ook bij gebleven. Wolff gooide het echter over een andere boeg, tijdens de vete tussen George Russell en Verstappen vond hij dat Horner zich ermee bemoeide als een irritante terriër die veel keft, maar nooit bijt.

Ervaren journalisten Nugnes, die inmiddels al bijna tien jaar aan het roer van de Italiaanse tak van Motorsport.com staat, en Ghini, die bij onder andere Ferrari en Renault in de marketingsectoren heeft gewerkt, laten hun fantasie de vrije loop en gaan dieper in op het onderwerp. Ghini blikt kort terug op zijn tijd bij Ferrari. 'Auto's met het steigerende paard als symbool, die destijds ten opzichte van de concurrentie echte racewindhonden waren - snelle, winnende honden', zegt de Italiaan over het logo van Ferrari, op het YouTube-kanaal van Motorsport.it.

'Laten we denken aan de prachtige windhond van vandaag en teruggaan naar de Formule 1. Terwijl ik aan de Formule 1 dacht, kwam die windhond in me op. Dus ik dacht: waarom zouden we niet een beetje buiten de regels treden aan het begin van het jaar (in deze podcast, red.), en wat grappigs doen?' stelt Ghini voor, die verklaart hoe de twee journalisten het over het onderwerp kregen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner geen yapping terrier, maar een Jack Russell

'Als we dan kijken naar het team van de wereldkampioen, dan zou ik zeggen dat, zelfs vóór Verstappen, dat misschien Horner degene is die het meest lijkt op een hond die bij hem past', gaat de Italiaan verder. 'Denk maar aan 2024. Hij bleef altijd in zichzelf geloven en heeft gevochten om resultaten te behalen, precies zoals een Jack Russell', vindt Ghini. 'Dat zijn die terriërs die ontzettend vasthoudend zijn, die nooit opgeven, ongeacht de omstandigheden. Ze laten hun prooi op geen enkele manier los, ze gaan zelfs op jacht in groepen, en geven nooit op.'

Dat beeld zou ook bij Verstappen kunnen passen, maar toch wijst Ghini, om bij het terriër-thema te blijven, de Jack Russell toe aan Horner. 'Dus ik zou zeggen dat een Jack Russell precies het juiste beeld is voor Horner, ook omdat het een zeer intelligente, sluwe, en snelle hond is. De successen van Red Bull dit jaar, in een stormachtige situatie, hebben hen naar de titel gebracht', vervolgt de Italiaan. 'En dat is niet alleen te danken aan Verstappen, maar ook zeker aan Horner', vindt Ghini.

Nugnes moet Ghini's hondenanalyse toch kort onderbreken voor een vraag. 'Denk je dat het 2025-seizoen grote veranderingen met zich meebrengt?' vraagt hij aan zijn collega. 'Dat hangt ook af van de coureur', vervolgt Ghini, die vlekkeloos overgaat op het volgende hondenras. 'Als je een coureur hebt die als een Dobermann is, dan kun je veranderingen verwachten die bij de eigenschappen passen. Ik denk namelijk dat de Dobermann de juiste hond is voor Verstappen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen de trouwe Dobermann?

Ghini koppelt het trouwe karakter van de hond aan Verstappen, die dit seizoen heeft laten zien dat hij loyaal blijft aan Red Bull Racing en bereid is om alles te doen om het team te helpen. 'Een Dobermann is niet zomaar 'gemeen', maar wordt dat alleen als de situatie daarom vraagt', verklaart Ghini. 'Verder is het een zeer intelligente en vaardige hond, en dat in combinatie met trouw zijn aan zijn baas - al geldt dat waarschijnlijk voor alle honden', peinst de Italiaanse journalist.

'Een Dobermann en een Jack Russell zouden de uitdagingen van een moeilijk seizoen in 2025 moeten kunnen trotseren.' Dat roept dan ook vragen op hoe de rest van de Red Bull-roedel er dan uit gaat zien. 'Dat zullen we beter begrijpen zodra het kampioenschap begint. Ik moet zeggen, de Dobermann heeft altijd een belangrijke rol, zoals we hebben gezien. Bijvoorbeeld de les die Verstappen in Brazilië gaf - dat ging verder dan de verhalen die in de geschiedenisboeken terechtkomen', looft Ghini.

Ook Lawson wordt een hondenras toegewezen

Hoewel Ghini het eerst alleen bij Verstappen en Horner lijkt te willen houden, wil hij toch ook nog even kijken of er een geschikte hond is die goed bij Liam Lawson past. De Nieuw-Zeelander neemt vanaf dit jaar het zitje van Sergio Pérez over, en mag zich gaan bewijzen naast Verstappen. 'Lawson heeft een interessante carrière. Hij is vaak vooraan te vinden, maar is meestal tweede of zelfs derde', analyseert Ghini. 'Hij heeft wel races gewonnen, maar in kampioenschappen eindigt hij niet altijd op de eerste plek.'

De Italiaan wijst daarom een hondenras uit Nieuw-Zeeland toe aan Lawson. 'Er is een hond van de Maori, de Kuri. De Maori hebben met veel vastberadenheid hun identiteit behouden. Laten we ons voorstellen dat deze hond ook in de Red Bull-garage aanwezig is, een hond die nog ontdekt moet worden', stelt Ghini. 'Het is zeker een van de meest fascinerende honden van het seizoen, omdat zijn resultaten onder grote druk zullen staan. Het wordt spannend om te zien hoe het allemaal uitpakt', sluit Ghini zijn hondenanalyse af.