Hill: 'Verstappen kan de FIA voor de gek houden, maar niet zijn mede-coureurs'

Damon Hill is er niet gerust op dat de race in Abu Dhabi van aankomende zondag verreden zal worden zonder incident tussen de titelkandidaten. Max Verstappen en Lewis Hamilton gaan met hetzelfde aantal punten de laatste race van het seizoen in, en Hill denkt dat Verstappen er alles aan zal doen om te winnen. De Brit vindt een vergelijking met het gevecht tussen hem en Michael Schumacher onterecht. 'Niemand wist waar Michael toe in staat was, maar dat weten we bij Max wel.'

De coureur van Red Bull Racing staat momenteel bovenaan in het kampioenschap, aangezien hij meer overwinningen heeft geboekt dan Hamilton. Verstappen zal dus de titel pakken als beide titelkandidaten het einde van de race niet halen. Hill is bang voor dit scenario. 'Ik hoop gewoon dat we een race te zien krijgen die in het voordeel van onze sport zal spreken', zegt de enkelvoudig wereldkampioen bij het Ierse Independent. 'Dat is het enige waar ik op hoop.'

De afgelopen weken heeft Hill meerdere malen kritiek vanuit de garage van Red Bull moeten verduren. Teambaas Christian Horner heeft gezegd dat de verslaggever partijdig is. 'Ik kijk gewoon naar de races. Ik ben echt wel een fan van Verstappen. Hij hoort in de categorie van de beste coureurs in de Formule 1. Zijn kwalificatieronde in Saoedi-Arabië was fenomenaal. Wij hadden allemaal het gezicht van Fernando Alonso n beeld toen we er naar keken. Maar ik moet eerlijk zijn als iemand het niet goed doet in de sport.'

'Verstappen te agressief'

Hill heeft de afgelopen weken meermaals kritiek geleverd op de rijstijl van Verstappen. Volgens de voormalig Formule-1 coureur zit het probleem in de houding van de Red Bull-rijder. 'Max kwam de sport binnen en het was gelijk duidelijk dat hij de limieten op wilde zoeken. Hij vindt de Formule 1 soms een peuterspeelzaal en wilt echt racen zien. Maar wat is echt racen? Een bocht in stormen om er maar voor te zorgen dat iemand je niet inhaalt, is niet echt racen. Daar zit geen vaardigheid in. Dat is te agressief en het maakt misbruik van de grenzen binnen de sport.'

Het team van Red Bull schuift de kritiek van Hill aan de kant, maar de voormalig coureur weet dat meer mensen in de sport dezelfde mening hebben als hij. 'Hij kan de de andere coureurs niet voor de gek houden. Hij houdt misschien de FIA en zijn fans voor de gek, maar niet de mensen die dit al jaren hebben gedaan.' Mensen maken een vergelijking met zevenvoudig wereldkampioen Schumacher, maar die vergelijking ziet de verslaggever niet. 'Max heeft laten zien dat hij er alles aan doet om vooraan te blijven rijden. In 1994 wisten we niet hoe Michael nou echt was.'

De fouten van de FIA

De voormalig coureur denkt niet dat Verstappen de enige is die de schuld op zich moet eisen. De FIA heeft in de afgelopen weken meerdere fouten gemaakt, volgens Hill. 'De FIA heeft zelf de beerput geopend toen ze niks deden in Brazilië', refereert de verslaggever naar het moment waarop beide coureurs van de baan af schoten na de verdediging van Verstappen. 'Ze moeten nu zelf de verantwoordelijkheid pakken voor mogelijke andere incidenten de komende tijd.'

Hill denkt dat de FIA van het incident af bleef, omdat mensen meer wiel-aan-wiel gevechten op de baan willen zien. Volgens de voormalig coureur had het echter niks met racen te maken. 'Dat is niet het soort racen waar men op zit te wachten. We willen zien dat coureurs heel zij-aan-zij kunnen vechten met elkaar zonder met elkaar in aanraking te komen. Als we naar vuistgevechten willen kijken, dan kunnen we dat opzetten op een ander kanaal', besluit Hill.