Chandhok vergelijkt Verstappen met Schumacher: ‘Hij is agressief en compromisloos’

De agressieve rijstijl van Max Verstappen doet denken aan Michael Schumacher, denkt Sky Sports-analist en oud F1-coureur Karun Chandhok. Beide coureurs zijn en waren namelijk agressief en compromisloos op de baan. De Indiër vergelijkt de stijl van de Nederlander met de voorzichtigere aanpak van titelrivaal Lewis Hamilton. Die rijdt schoner en netter in vergelijking met Verstappen, die volgens Chandhok de handschoenen uit heeft.

Chandhok doet zijn uitspraken naar aanleiding van de discussie rondom de regels van het racen. ‘Ik probeer zelf te begrijpen wat de regels zijn, hoe de stewards denken. Ik heb vannacht wat door het reglement gelezen en er zijn geen duidelijke regels over hoe de rijders met elkaar omgaan.’ Tot dusver waren er geen formele regels, maar werd het overgelaten aan het beoordelingsvermogen van de stewards en de rijders. ‘Het is een soort verbaal herenakkoord, en het is duidelijk dat dat niet meer werkt’, vertelt Chandhok tegen RadioTimes.

In de titelstrijd wordt deze manier van doen namelijk onder druk gezet, denkt Chandhok, en vooral door Verstappen. ‘Max zoekt de grenzen op, een beetje zoals Michael Schumacher dat deed: erg agressief en compromisloos. Max is de Michael van deze generatie.’ Chandhok is bij Sky Sports collega’s met Damon Hill en Johnny Herbert, rijders die allebei goed met Schumacher bekend waren. Hill vocht twee titelgevechten uit met de Duitser, terwijl Herbert ooit de teamgenoot van Schumacher was bij Benneton. ‘Het eerste wat Damon zei was dat Max’ rijstijl hem doet denken aan Michael in 1994.’

‘Lewis is meer clean’

Volgens Chandhok is de manier waarop Verstappen zich op de baan gedraagt totaal anders dan die zijn titelrivaal. ‘Hij geeft zich helemaal nooit gewonnen, en dan krijgen we situaties zoals in Brazilië en Saoedi-Arabië, waarbij ze allebei naast de baan komen.’ Hamilton pakt het echter anders aan, zegt de Indiër: ‘Lewis is meer clean, denk ik. Hij heeft situaties dat hij denkt, we kunnen nu beter niet allebei crashen, laten we er schoon en netjes uitkomen.’

Het verschil in stijl is duidelijk te zien in de gevechten tussen de twee titelkandidaten, denkt Chandhok. ‘Het is duidelijk geworden, vooral bij Max, dat de handschoenen nu echt af zijn. Hij is bereid om de auto binnendoor te gooien om in te halen, en om zichzelf in riskantere situaties te plaatsen dan Lewis.’ Volgens de Indiër is dit echter niet het gevolg van de titelstrijd, en de druk die daarbij komt kijken. ‘Dat is gewoon zijn rijstijl.’