F1-coureur krijgt wind van voren van Steiner: 'Hij dacht niet na, dat is het probleem'

Max Verstappen heeft volgens Günther Steiner in Brazilië maar weer eens bewezen dat hij zijn vele overwinningen niet enkel heeft behaald dankzij een snelle auto. Volgens de voormalig teambaas van Haas werd tevens duidelijk dat de Nederlander een betere coureur is dan Lando Norris, die er gelukkig voor hem niet zo slecht vanaf komt als Lance Stroll.

Meerdere kenners omschreven de overwinning van Verstappen op het Autódromo José Carlos Pace als een masterclass van de 27-jarige Red Bull Racing-coureur en ook Steiner kan niet anders dan concluderen dat de Nederlander op een bijzonder hoog niveau opereerde in Brazilië. Desgevraagd denkt de Italiaan echter wel dat het wat overdreven is om hem op basis van alleen deze race tot de beste coureurs aller tijden te rekenen.

'Zo zijn mensen', doelt Steiner in een opgenomen gesprek met Jack Plooij in het Race Café op het feit dat dergelijke vergelijkingen na een grootse prestatie al vlot weer naar boven worden gehaald. 'Maar hij had een toprace. Kijk wat hij deed nadat hij de leiding nam', wijst de oud-teambaas op het feit dat Verstappen ronde na ronde sneller ging en met een enorme voorsprong op nummer twee Esteban Ocon won. 'Je zag op het podium hoe blij hij was. Hij kon mooi laten zien hoe goed hij is. Hij moest lange tijd steeds weer hetzelfde horen. Ik denk dat hij ervan baalde dat men zei: je hebt de beste auto en daarom win je.'

'Hij heeft nu laten zien dat hij op dit moment de beste is', vervolgt Steiner. 'Hij kreeg een kans en heeft het meteen bewezen. Ik denk dat Lando (Norris, red.) ook heel goed is en veel talent heeft, maar hij is niet zo bedreven als Max. Hij is niet zo koel, er ontbreekt iets bij hem', ziet Steiner een duidelijk niveauverschil tussen beide titelrivalen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wordt Verstappen in Las Vegas al kampioen?

Dankzij zijn uitstekende race in Brazilië liep Verstappen flink uit op concurrent Norris, die slechts als zesde over de finish kwam. De voorsprong in het kampioenschap is door deze ontwikkelingen gegroeid naar 62 punten en Verstappen kan de titelstrijd daarmee tijdens het volgende raceweekend in Las Vegas al in zijn voordeel beslechten. Gaat dit echter ook gebeuren?

'Ik weet niet of het in Las Vegas of in Qatar gebeurt, maar hij zal het worden', bestaat er volgens Steiner geen enkele twijfel over de vraag of de Red Bull-coureur dit jaar zijn vierde wereldtitel gaat veroveren. Zelfs als McLaren weer de boventoon voert in de komende races, zal dit Verstappen niet meer in verlegenheid kunnen brengen, zo denkt Steiner. 'Ze zullen niet genoeg inlopen om het Max nog echt moeilijk te kunnen maken. Max weet wat hij moet doen, hij weet al hoeveel punten hij per race moet pakken. De titel kan hem enkel nog ontgaan als hij zichzelf in de weg zit', is de overtuiging van Steiner. 'Dan vieren we het in Qatar, leuke plek voor een feestje', zegt Plooij met een knipoog.

Stroll krijgt wind van voren

Waar Steiner vol lof is over het optreden van Verstappen in Brazilië, daar is de Italiaan een stuk minder positief over de verrichtingen van Lance Stroll, die zijn AMR24 tijdens de opwarmronde op een knullige manier vastzette in de grindbak en daardoor niet eens aan de Grand Prix kon beginnen. 'Wat dacht hij', wil Plooij van Steiner weten. 'Hij dacht niet na, dat was het probleem', reageert de 59-jarige vol ongeloof op de actie van Stroll.

Steiner vraagt zich af of de Canadees eigenlijk wel in de F1 wil zijn. 'Ik denk dat hij in een lastig parket verkeert. Zijn vader is de eigenaar van het team. Hij heeft dus zekerheid. Hij krijgt veel kritiek, maar ik denk dat hij best talent heeft. Ik denk alleen dat hij er geen plezier in heeft. Het is best duidelijk, wanneer heb je hem blij gezien?', vraagt hij aan Plooij, die het roerend eens is met de visie van Steiner. 'Nooit. Als je hem in het 'vierkantje' ziet tijdens een interview, dan kijkt hij altijd op zijn horloge: man, nog twee interviews te gaan. Wat doe ik hier? Het hoort bij zijn werk', stelt Plooij tot slot.