Brundle zag 'ontzettend sterke' Verstappen op zaterdag: 'Maar op zondag liep hij vast'

Martin Brundle zag op Spa-Francorchamps opnieuw de bevestiging dat Red Bull Racing niet langer met kop en schouders boven de rest van het veld uitsteekt. Aangenomen werd dat het circuit in de Ardennen beter zou passen bij de RB20 en dat de voorsprong wellicht weer wat groter zou zijn, maar niets was minder waar. Max Verstappen werd volgens de Sky Sports-commentator in de race geconfronteerd met een nieuwe realiteit.

Aan het begin van het seizoen kwamen Verstappen en Red Bull nog voortvarend uit de startblokken en op een hapering in Australië na was de Nederlander tot en met de Chinese Grand Prix onklopbaar. Sindsdien heeft concurrentie echter flinke stappen gezet en inmiddels is de kampioensformatie niet langer dominant. Sterker nog: McLaren en wellicht ook Mercedes lijken momenteel sneller te zijn dan de Oostenrijkse renstal.

In België zag Brundle Verstappen vooral in de natte omstandigheden tijdens de kwalificatie excelleren, terwijl hij op zondag gebonden was aan het materiaal en de beperkte inhaalmogelijkheden op het zeven kilometer lange circuit van Spa-Francorchamps. 'Verstappen was ontzettend sterk in een natte kwalificatie en pakte met gemak poleposition. Hij had een extra set uitgespaard ten opzichte van alle anderen, omdat hij zo gemakkelijk door Q1 en Q2 kwam. Zijn langere runs in droge omstandigheden op vrijdag zagen er ook erg indrukwekkend uit', schrijft de voormalig F1-coureur in zijn column voor Sky Sports.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Vast in DRS-trein

Het zag er aan het begin van het weekend dus prima uit voor Verstappen, al was toen natuurlijk al wel bekend dat de Nederlander tien plaatsen naar achteren moest op de startgrid vanwege het verwisselen van de interne verbrandingsmotor. Desondanks werd aangenomen dat de Red Bull-coureur het kunststukje van de afgelopen seizoenen opnieuw zou kunnen herhalen. 'Er werd veel gesproken over hoe lang het zou duren voordat Verstappen vanaf de elfde plaats naar voren zou komen. Het leek erop dat de strijd om de best of the rest een gevecht zou worden tussen Ferrari, Mercedes en Sergio Pérez.'

'Verstappen was noodzakelijkerwijs supervoorzichtig in de eerste bocht. Hij ging vervolgens eenvoudig voorbij aan zijn makkelijke slachtoffers Alexander Albon, Esteban Ocon en Fernando Alonso. Zij waren allemaal met een ander gevecht bezig en wilden niet verzeild raken in een strijd met de leider in het wereldkampioenschap', analyseert Brundle de openingsfase van Verstappens race.

Daarna stagneerde de progressie echter al snel. 'Toen Verstappen aankwam bij Norris en in de DRS-trein, waarin iedereen beschutting zocht in de DRS van zijn voorganger, liep hij vast', zag Brundle dat Verstappen geen vuist kon maken. 'De dagen dat Red Bull zo dominant was dat ze op iedere manier konden winnen en vanaf bijna elke positie op de grid zijn voorbij', is de duidelijke constatering van Brundle omtrent de nieuwe realiteit voor Verstappen en Red Bull.