Albers vol lof over Verstappen, maar: 'Ik had wel een kleine teleurstelling'

Max Verstappen heeft in Las Vegas de grens van 400 punten doorbroken, en dat was precies ook wat er nodig was om de vierde wereldtitel veilig te stellen. Christijan Albers geeft aan genoten te hebben van Max Verstappen, en duidt aan dat de wereldkampioen echt een paar maatjes te groot is voor zijn tegenstander. Wel geeft de analist toe dat hij op een andere ontknoping had gehoopt.

Nederland heeft sinds zondag 24 november 2024 een viervoudig wereldkampioen in een mondiale sport als de Formule 1. 'Het is ongelofelijk, het is echt ongekend', roept Albers uit als eerste reactie van de Formule 1-podcast van De Telegraaf. 'Het lijkt zo normaal te worden. Het gevaar is ook dat het niet meer speciaal lijkt. Bij de eerste keer vond ik het specialer, maar dat was vooral omdat dat gevecht tot de laatste race doorging', geeft de Eindhovenaar toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers beseft dat Verstappen een loodzwaar seizoen achter de rug moet hebben. 'We zijn alle hectiek binnen het team al bijna vergeten. Adrian Newey is vertrokken, en we hadden het akkefietje met Christian Horner. Het kwam het team niet ten goede, en ze zitten ook aan de limiet van dit reglement, waardoor alle andere teams dichterbij kwamen. McLaren ging opeens voor de brandweer, waardoor er toch behoorlijk wat paniek was. Max heeft er toch zijn schouders onder gezet', zo weet ook Albers dat Verstappen het verschil heeft gemaakt.

Titelontknoping

Verstappen is ondanks zijn matige auto dit jaar niet lager gefinisht dan de zesde plek in de Grand Prix van Italië. Teamgenoot Sergio Pérez eindigde in de afgelopen zeventien weekenden juist nooit meer in de top vijf, en pakt gemiddeld drie punten per weekend. 'Als Max een slechte race heeft, presteert hij alsnog het beste van alle twintig coureurs', aldus Albers. 'Hij is zo ongelofelijk constant. Hij heeft het kampioenschap dubbel en dwars verdiend, en dat komt erdoor dat hij constant overal het maximale uit haalt. In de eerste races waren ze oppermachtig, maar in slechte races is hij ook het beste. De andere coureurs maken dan fouten, en hij presteert constant.'

Albers haalt dan ook de winnaarsmentaliteit van zijn landgenoot aan. 'Het heeft ook te maken met die vechtlust. Dat kun je talenten ook niet aanleren. Dat heb je of dat heb je niet. Dat zag je er ook in Brazilië weer uitkomen, maar bijvoorbeeld ook in Hongarije, waar het zo slecht ging.' In dat weekend introduceerde Red Bull een pakket aan upgrades, waarbij Verstappen al op donderdag aangaf dat dit weekend cruciaal zou zijn. De upgrades bleken een flinke tegenvaller te zijn, en tot overmaat van ramp ging het in de Grand Prix ook strategisch gezien helemaal niet goed.

Albers is dolgelukkig met de vierde titel van Verstappen, maar plaatst wel een minieme kanttekening. 'Ik had wel een kleine teleurstelling. Hij pakt het kampioenschap op de mooiste plek ter wereld voor een feestje, dus ik hoop dat hij uit zijn plaat is gegaan, maar ik had het zo mooi gevonden als hij het podium nog kon pakken', laat Albers weten. Verstappen verloor in de laatste tien ronden nog twee plekken, en maakte het leven van het Ferrari-duo niet meer al te lastig. 'Ik had het gevecht met Ferrari wel willen zien. Aan de ene kant kon hij zich nog alles permitteren, want er waren nog drie races te gaan, maar ze dachten toch: liever vandaag, dan morgen.'