'Wraakactie' Verstappen bekritiseerd: 'Je kunt zijn frustratie zien'

Max Verstappen sloot afgelopen weekend alle sessies op de Red Bull Ring als snelste af, maar raakte tijdens op de zaterdag bij twee incidentjes betrokken waar de meningen over verdeeld zijn. Eén van die incidenten vond al plaats in het eerste deel van de Sprint Shootout, waarbij Verstappen Lewis Hamilton tegenkwam in zijn snelle ronde, en er vervolgens voor zorgde dat de Brit op plek achttien bleef steken.

Het incident werd door de wedstrijdleiding niet onderzocht, omdat Red Bull Racing en Mercedes het allebei niet doorgaven aan de stewards. Toch was Mercedes-teambaas Toto Wolff na afloop boos, omdat Verstappen naar zijn mening bewust wraak had genomen op Hamilton, om er zo voor te zorgen dat de Engelsman, die nog een snelle rondetijd nodig had, niet door SQ1 heen wist te komen. Wolff noemde het voorval een professionele overtreding.

Die mening wordt gedeeld door Sky Sports F1-analist Naomi Schiff: 'Het is heel duidelijk dat het een professionele overtreding was. Je kunt zijn frustratie zien. Zoals we begrepen dacht Max (Verstappen, red.) dat de ronde die hij juist gereden had, waarin hij naar zijn gevoel werd geblokkeerd door Lewis (Hamilton, red.), niet genoeg zou zijn om door te gaan naar het tweede deel, dus hij besloot dat hij nog een ronde moest rijden, en daarom reed hij bij Lewis in de weg in de eerste bocht', aldus Schiff. Verstappen werd dusdanig dwarsgezeten door Hamilton in de laatste bocht dat het duo zij aan zij over de streep kwam, waarna Verstappen het gaspedaal dus ingedrukt hield en daarmee vermeed dat Hamilton kon insturen in de eerst bocht.

Verstappen riskeerde straf

Schiff vindt dat Verstappen onnodig risico nam: 'Als we ervoor kiezen om dat te geloven, dan begrijp ik niet waarom hij Lewis bij het uitkomen van de eerste bocht duidelijk in de weg rijdt. Ik snap de frustratie wel, wat je wil niet opgehouden worden in je snelle ronde, maar hij weet hoe hard de stewards hebben opgetreden bij dit soort gevallen dit seizoen, en hij had hier veel te verlezen', denkt Schiff. 'Coureurs kunnen soms, als ze gefrustreerd raken, domme beslissingen nemen, maar het is zuur voor Lewis, want zijn actie was niet opzettelijk. Natuurlijk houdt hij Max op, maar het is duidelijk dat Max zich veel beter bewust was van wat hij deed.' Hamilton bleef uiteindelijk puntloos achter in de sprintrace, terwijl Verstappen de race met 21 seconden verschil won.