Verstappen ziet voordeel in de regen in Zandvoort: 'Dat maakt het wat makkelijker'

Max Verstappen heeft zich vandaag weer bij de internationale media gemeld na een welverdiende pauze, en kan in eigen land een vervolg geven aan de recordjacht die voor de zomerstop geopend is. De Nederlander geldt eigenlijk voor alle resterende Grands Prix als favoriet, maar vergeet ook vooral niet om van de mooie momenten te genieten in zijn dominante jaar.

Een veelbesproken record dat Verstappen dit weekend kan evenaren is de recordreeks die Sebastian Vettel, ook namens Red Bull Racing, neerzette in de slotfase van 2013. Tien jaar later is het Verstappen die met zijn zege ook op negen overwinningen op rij kan komen te staan, en daarmee dan ook de perfecte score voor Red Bull kan behouden. 'Het zou natuurlijk wel leuk zijn, en best eervol, maar het voornaamste doel blijft om beide kampioenschappen veilig te stellen', zo wordt de wereldkampioen geciteerd door Motorsport.com. Het doel voor dit weekend is dan ook duidelijk: 'Doorgaan waar we in Spa gebleven waren.'

Zandvoort: grote vleugels en minder DRS-voordeel

De RB19 is dit seizoen onbedreigd gebleven op twaalf verschillende circuits, maar soms is het het gat naar de concurrentie groter dan anders. In België was het verschil nog aanzienlijk. 'Ik denk dat alles dit jaar wel bij onze auto past, of het niet veel of weinig downforce is, maar het ligt er ook erg aan wat goed bij de andere teams past', legt Verstappen uit. 'Sommige teams gaan net wat beter met veel downforce op de auto dan op andere circuits, waardoor het automatisch wat dichter bij elkaar komt. Aan de andere kant heeft het ook voor een groot gedeelte met de banden te maken. Als je die het hele weekend goed onder de knie krijgt, maakt dat ook meteen een enorm verschil.'

Van alle circuits waar op gereden is, doet Zandvoort misschien het meeste denken aan Boedapest, ook een circuit met veel downforce en één lang recht stuk. Veel downforce betekent ook dat het DRS-voordeel van Red Bull kleiner wordt, en dus mogen we een spannende kwalificatie verwachten. In Hongarije liep Verstappen de poleposition nog op drie duizendsten mis, waarbij Lewis Hamilton aan het langste eind trok. De 38-jarige Engelsman kon een dag later niet lang genieten van de eerste positie: Verstappen nam de leiding bij de start over en verdween daarna al snel aan de horizon.

Mocht het in Zandvoort gaan regenen, dan levert dat weinig zorgen betreffende de afstelling op. In Spa-Francorchamps gokte bijvoorbeeld McLaren op regen, waarna ze op zondag op een grotendeels droog circuit al snel in de problemen kwamen. Datzelfde probleem kan zich in Italië voordoen. 'Het geldt niet alleen voor Monza, maar ook voor circuits als Spa. Daar zag je dit jaar grote verschillen tussen wat teams deden qua vleugelstanden. Op die banen is het altijd lastiger met regen in het vooruitzicht. Hier rijd je in het droge ook al bijna of helemaal met de grootste achtervleugel die je hebt, dus dat maakt het wat makkelijker.' Verstappen wijst ook op een veiligheidsvoordeel in de regen op het circuit met meerdere kombochten: 'Die regen valt toch wel naar binnen. In bocht drie nemen we altijd een hoge lijn, en de laatste bocht is vol gas, dus het zou wel prima moeten zijn.'

Waar mogen we spanning om de zege verwachten?

Verstappen lijkt dus wel vertrouwen te hebben in het aankomende weekend, maar er komt nog een grote variëteit aan circuits aan. 'Er zitten wel een paar banen bij die moeilijker zullen worden en die minder goed bij onze auto passen, ja. Dat geldt vooral voor stratencircuits die nogal hobbelig zijn.' Verstappen vreest dus vooral voor circuits als Singapore en Las Vegas. Dat zijn ook twee van de drie circuits waar Verstappen nog nooit wist te winnen. In Las Vegas is dat natuurlijk logisch, aangezien de Nederlander hier nog nooit racete, en ook in Qatar, het laatste circuit waar Verstappen nog niet eerder won, kwam hij pas één keer. Singapore is dus het enige circuit waar Verstappen ondanks vele bezoekjes nog nooit won.

Genieten van successen

Waar sommige volgers het inmiddels saai beginnen te vinden dat Verstappen voor het weekend altijd weer de torenhoge favoriet voor de zege is, legt Verstappen uit dat hij toch echt scherp moet blijven. 'Mensen verwachten altijd dat je wel even wint, maar zo makkelijk is het natuurlijk niet.' De Nederlander probeert dan ook echt te genieten van de bizarre situatie waar hij zich nu in bevindt. 'Ik heb het daar van kleins af aan met mijn vader over gehad, dat je er echt van moet genieten. Ik kan me mijn eerste kampioenschap ook nog heel goed herinneren en ook wat zich die avond allemaal afspeelde. Als ik het nog eens over zou doen, denk ik niet dat ik het beter kan doen. Er zijn altijd momenten waar je meer van had kunnen genieten, maar aan de andere kant ben je op die momenten ook moe en heb je vooral zin om naar huis te gaan', beseft de Limburger. 'Het is belangrijk om te genieten van wat je doet, zoals mijn vader toen ook al zei: deze tijd gaat snel weer voorbij. Voor je het weer, ben je niet meer aan het racen en doe je andere dingen.'