Verstappen ziet gevoel bij 'meest emotionele' F1-titel niet overtroffen worden

Max Verstappen denkt niet dat het gevoel bij het winnen van zijn eerste wereldtitel overtroffen kan worden. Dat vertelt de Red Bull Racing-coureur in een interview met RaceFans. De Nederlander heeft al vaker aangegeven dat alles na zijn eerste titel een bonus is en datzelfde effect ziet hij terug bij zijn overwinningen.

'Ik denk gewoon dat het winnen van je eerste titel altijd het meest emotioneel is', vertelt Verstappen, die zijn eerste overwinning in Spanje in 2016 ook de meest bijzondere vindt. 'Vergeet Abu Dhabi vorig jaar, want dat was gewoon pure gekte doordat ik ook meteen mijn eerste titel won. Maar vergeleken met die allereerste overwinning komen al die andere overwinningen niet eens in de buurt.'

Verstappen legt uit dat het toewerken naar die eerste successen doorslaggevend is voor het gevoel dat je erbij krijgt wanneer het succes een feit is. 'Je droomt zo lang over dat moment en dan wordt het ineens realiteit. Eerst denk je dat het mooi zou zijn als je een keer een podium pakt, maar mijn eerste podium was mijn eerste overwinning. Dat was een geweldige dag die ik altijd zal herinneren.'

Verstappen over 'zwaar en hectisch' 2021

Over die eerste titel dan, want volgens Verstappen gebeurde dit in een heel zwaar en hectisch seizoen. 'We moesten als team altijd honderd procent geven, want we wisten dat als we niet perfect zouden zijn, ze ons zouden verslaan. Andersom net zo.' En dat maakte het zo lastig, aldus de 24-jarige. 'En met het gat dat eerst groter werd, toen weer kleiner, daarna weer groter en tegen het einde van het jaar weer kleiner, was het moeilijk. Maar uiteindelijk hebben we het toch voor elkaar gekregen.'

Lewis Hamilton maakte het hem niet makkelijk en er waren genoeg verhitte momenten. Verstappen kijkt wel met een goed gevoel terug op 2021. 'Het was een goed gevecht en zoals ik al zei, moest je altijd honderd procent geven. Niet dat ik nu niet honderd procent geef, maar toen kwam er soms een ander gevoel bij kijken. Dit jaar geniet ik heel veel, dat is één ding dat zeker is.'

Lastige weg naar eerste F1-titel

Het genieten gaat ook makkelijker nu die eerste titel binnen is. De tweede lijkt eraan te komen, maar Verstappen herhaalt dat die titel enkel een bonus is. Zeker na het toewerken naar die eerste titel, wat persoonlijk erg zwaar was voor Verstappen. 'Natuurlijk hadden we een paar moeilijke jaren waarin ik voelde dat ik er klaar voor was. Natuurlijk maakte ik hier en daar nog wel eens wat foutjes.'

Meerdere redenen stonden aan de basis van die lastige jaren. Verstappen was zelf jonger en het materiaal liet hem te vaak in de steek. Dat maakte het zo lastig. 'Soms konden we wel een race winnen en dan zou je er vol voor gaan en dan lukte het soms niet. Natuurlijk wil ik winnen. Kijk, ik raak overstuur wanneer het niet goed gaat. Maar zelfs wanneer het niet goed gaat, is het niet zo pijnlijk als de tijd voordat ik mijn eerste titel won, want dat was mijn doel.'

Ruim anderhalf keer je inzet terug als Verstappen de Grand Prix van Zandvoort wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+