Verstappen bewierookt één coureur: 'Dat is iets wat maar weinig coureurs kunnen doen'

Max Verstappen heeft geen helden, dat heeft hij al vaker uitgesproken. Echter wijst hij één coureur aan die veel indruk op hem heeft gemaakt en dat nog steeds doet: Fernando Alonso. De Spanjaard stond onlangs al in Verstappens top vijf coureurs aller tijden, maar hij geeft nu nog wat meer tekst en uitleg bij zijn keuze. Het aantal titels doen er volgens hem niet toe. Alonso's mentaliteit wel.

Verstappen heeft al eens eerder verteld dat hij een goede band heeft met de Spaanse tweevoudig wereldkampioen. Hij gaf destijds aan dat dat kwam door de manier waarop Alonso reed en door zijn mentaliteit. Hij zag veel van zichzelf terug in de 42-jarige. Dat is nog steeds het geval. Tegenover DAZN vertelde Verstappen dat Alonso tot de vijf beste coureurs aller tijden behoort. Hij zette Alonso in het rijtje met Michael Schumacher, Ayrton Senna, Lewis Hamilton en Juan Manuel Fangio. Veel fans zouden de coureur uit Oviedo niet bij die namen noemen, omdat hij 'slechts' twee titels heeft.

Dat vindt Verstappen onzin. 'Alonso behoort tot de vijf beste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1', zegt Verstappen in gesprek met Mundo Deportivo. 'Zo denk ik erover. Het aantal titels? Alonso had acht titels kunnen hebben als hij iets meer geluk had gehad in zijn carrière bij het nemen van de juiste beslissingen op het juiste moment. Dus nee, het aantal titels maakt niet uit', vindt de Nederlander. Alonso behaalde zijn twee titels in de jaren 2005 en 2006, bij Renault. Vervolgens vertrok hij een jaar naar McLaren, keerde hij terug bij Renault en later reed hij bij Ferrari.

'Het gaat niet altijd om titels'

Na 2006 heeft Alonso geen titel meer op zijn naam kunnen schrijven. Verstappen erkent dat hij daar het materiaal dan ook niet voor had. Met name zijn terugkeer bij McLaren in 2015 verliep moeizaam. Alonso verliet het team aan het eind van het 2018-seizoen om een tijdje niet met Formule 1 bezig te zijn. Tijdens het 2018-seizoen was hij al bezig met endurance en won hij de 24 uur van Le Mans met Toyota. Dat deed hij in 2019 opnieuw.

In 2021 keerde hij terug bij Alpine en liet hij zien dat hij zijn snelheid niet was verloren. 'Ik denk dat mensen altijd kijken naar wie de meeste titels heeft gewonnen, of wat dan ook, en ze automatisch bovenaan de lijst plaatsen... Maar het gaat niet alleen om de titels, en dat is hetzelfde in alle sporten', zegt Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hij gebruikt een voorbeeld uit een andere sport: 'Is diegene die zes Champions Leagues of één of twee wereldbekers heeft gewonnen de beste speler? Niet per se. Het is een teamprestatie die samen moet komen', legt de Nederlander uit. 'Daarom vind ik dat Fernando Alonso absoluut een van de snelste coureurs aller tijden is, omdat hij, waar hij ook was, altijd erg, erg snel was. Maar je hebt het materiaal nodig om de races te kunnen winnen, en Alonso had dat helaas niet altijd', geeft hij aan. Met name Alonso's veelzijdigheid wordt door Verstappen gewaardeerd.

Alonso snel in meerdere klassen

Verstappen heeft zijn wensen om eens mee te doen aan een endurancerace, zoals de 24 uur van Le Mans, al eens uitgesproken. Als het aan hem ligt doet hij dat samen met Alonso en zijn vader Jos Verstappen. 'Fernando is een vechter. Hij is ook erg veelzijdig, omdat hij in veel verschillende auto's kan racen: een F1-auto, een rallyauto, Dakar, endurance. Hij is altijd snel geweest in alle disciplines', kaart Verstappen aan. 'Dat is iets wat maar weinig coureurs kunnen doen', sluit hij af.