Verstappen weinig veranderd bij Red Bull: 'Hopelijk wel een beetje wijzer geworden'

Max Verstappen heeft kort teruggeblikt op de afgelopen seizoenen bij het team van Red Bull Racing. De coureur van de Oostenrijkse renstal is opgegroeid binnen de muren van de fabriek in Milton Keynes en de Nederlander heeft vooralsnog genoten van zijn tijd bij Red Bull. Verstappen merkt op dat hij altijd zichzelf kon zijn en dat hij door de jaren heen eigenlijk weinig is veranderd.

Aankomend jaar begint Verstappen alweer aan zijn tiende seizoen bij het team van Red Bull, waarin hij negen volledige seizoenen bij de Oostenrijkse renstal reed. Na een wereldstart met een overwinning in Spanje moest de Nederlander geduld hebben. Red Bull zat niet op het niveau van Mercedes, waardoor overwinningen beperkt bleven. Pas in 2021 kon Verstappen voor het eerst ruiken aan een titelgevecht, en die kans greep hij ook direct met beide handen aan.

Verstappen sloot zich in 2014 al aan bij het juniorenteam van Red Bull en een jaar later werd hij overgeheveld naar Toro Rosso. De coureur keek zijn ogen uit in de eerste jaren in de Formule 1. 'Toen ik hier begon, was ik echt een rookie', zegt Verstappen in de Talking Bulls-podcast. 'Om alleen al te zien wat het team tot dan toe had bereikt, was serieus indrukwekkend. Natuurlijk hadden we in het begin een paar hele zware jaren, maar dat was niet helemaal onze eigen schuld.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De coureur voelde zich vanaf het eerste moment thuis in Milton Keynes. 'Ik houd gewoon van de sfeer, ik kon altijd mezelf zijn', kaart de viervoudig wereldkampioen aan. 'Ik denk dat dat zo belangrijk is om deel uit te maken van een team waar je jezelf kunt zijn en een goede tijd kunt hebben. Natuurlijk zijn we er allemaal om te proberen te winnen, om goed te presteren en om het beste uit jezelf te halen. Maar als je stopt, wil je ook terugkijken en je beseffen dat je echt een goede tijd hebt gehad.'

Verstappen vooral ouder geworden

Verstappen heeft dan ook het gevoel gehad dat hij altijd de steun van het team had. 'Het voelt zeker als een fijne, gezellige familie', geeft de viervoudig wereldkampioen zelfs aan. Toen Verstappen aan zijn Formule 1-avontuur begon, was hij pas zeventien jaar. Daardoor is de Red Bull-coureur ook opgegroeid binnen deze Red Bull-familie. Het is inmiddels al ruim tien jaar geleden dat de rijder zijn debuut maakte in de eerste vrije training in Japan in 2014, en nu is Verstappen alweer vier wereldtitels verder.

In de tussentijd is er echter weinig veranderd bij de Nederlander. 'Ik ben gewoon ouder geworden, wat meer ervaren, hopelijk tegelijkertijd ook een beetje wijzer', lacht de Red Bull-coureur. 'Je maakt natuurlijk fouten, je hebt goede momenten, slechte momenten, en je gaat daar samen met het team doorheen. En ik denk dat je daar sterker uitkomt. Dat is waar je altijd naar moet streven', aldus Verstappen.