Verstappen ziet lichtpuntjes ondanks somber verhaal: 'We hebben gewoon geen grip'

Max Verstappen sloot de eerste dag in Las Vegas als zeventiende af. Een voor hem bekende positie deze maand, want vanaf die plek won hij in Brazilië nog de Grand Prix. Ditmaal kon Verstappen geen ronde rijden op de zachte banden, waardoor de uitslag voor een vertekend beeld zorgde. Toch was Verstappen ook met die zachte banden niet competitief, al weet hij wel waar het aan schort.

Verstappen deed twee pogingen om een tijd op de zachte banden neer te zetten. Bij de eerste poging had hij onvoldoende grip en eindigde hij al bij de tweede bocht buiten de baan, waarna hij zijn poging afbrak. Enkele minuten later ging Verstappen er weer voor zitten, maar ditmaal veroorzaakte Alexander Albon een rode vlag. Verstappen zat op dat moment echter al in zijn laatste sector, en had in de eerste twee sectoren al bijna acht tienden van een seconde toegegeven op de snelste tijd van Lewis Hamilton.

Meer dan een plek onderin de top tien behoorde dus hoe dan ook niet tot de mogelijkheden. 'Het was echt heel glad. We hadden heel veel moeite om de banden te laten werken, vooral over één ronde.' Het is in de nachten van Las Vegas heel koud, al wordt het later in het weekend wat warmer. Dat kan Red Bull Racing mogelijk helpen in de woestijnstad.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lichtpuntjes

Uiteindelijk draait het in Las Vegas om de race pace, aangezien inhalen prima te doen is. 'In de racesimulatie waren we wel wat competitiever, maar ook daarin moeten we nog wel wat finetunen', zo is Verstappen bij F1TV duidelijk positiever over dit onderdeel. 'De snelheid over één ronde ontbreekt nog behoorlijk, vanwege de unieke condities hier, maar dat is voor iedereen hetzelfde. We moeten leren begrijpen wat we fout doen op dit moment.'

Verstappen wil dus vooral op zoek gaan naar hoe hij de banden sneller op temperatuur kan krijgen. Over het algemeen is dat wel een teken dat een team in de race de bandenslijtage op orde heeft. 'Het voelt voor mij echt aan alsof dit enorm aan de banden gerelateerd is. De balans van de auto is op zich nog niet eens zo slecht', geeft de Limburger aan, die dus niet denkt dat Red Bull er voor de race zo slecht voor staat. 'We hebben gewoon geen grip. Voor mij voelt het nu echt nog alsof we op ijs rijden.'