Verstappen hield zich niet bezig met geruchten over Pérez: 'Heb me daar vooral zorgen over gemaakt'

Max Verstappen zal dit weekend in Zandvoort opnieuw vergezeld worden door Sergio Pérez en daar is de WK-leider naar eigen zeggen blij om. Na een reeks tegenvallende resultaten was er namelijk even sprake van dat de 34-jarige Mexicaan het veld moest ruimen bij Red Bull Racing, maar daags na de Grand Prix van België maakte de kampioensformatie duidelijk dat Pérez ook in de tweede seizoenshelft de kleuren van het Oostenrijkse team zal verdedigen.

Met slechts vier podiumplaatsen uit de eerste veertien races, tegenover de negen van Verstappen, en een zevende plek in het wereldkampioenschap stelt Pérez zwaar teleur. De Mexicaan kreeg begin juni nog een nieuw contract bij zijn huidige werkgever Red Bull, maar sindsdien waren de prestaties van de 34-jarige uit Guadalajara niet om over naar huis te schrijven. Helmut Marko vatte in aanloop naar het raceweekend in Zandvoort het seizoen van Pérez al prima samen: 'Checo heeft altijd van die schommelingen, soms in de kwalificatie en dan weer in een bepaald gedeelte van de race. Hij is niet constant en dat is het probleem.'

Daarom was het, na de zoveelste teleurstelling in Spa-Francorchamps, zeer de vraag of Pérez na de zomerstop nog wel terug zou keren bij Red Bull. Het Oostenrijkse team en ook Verstappen hebben immers goede resultaten van de meervoudig Grand Prix-winnaar nodig in de strijd om de constructeurstitel, aangezien de onderlinge verhoudingen tussen de topteams niet meer zo groot is als een jaar geleden toen Verstappen in zijn eentje voldoende punten wist te verzamelen om het constructeurskampioenschap voor Red Bull in de wacht te slepen. Toch maakte de kampioensformatie een dag na de Belgische Grand Prix via teambaas Christian Horner duidelijk dat Pérez mocht blijven.

Verstappen niet met geruchten bezig

Dat Pérez mag blijven, stemt ook Verstappen tevreden, zo laat de Nederlander in de persconferentie op de donderdag voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Zandvoort weten. 'Ik ben blij dat hij zich nu kan focussen op de rest van zijn seizoen', zegt Verstappen. 'Hij is een hele fijne teamgenoot. Maar om eerlijk te zijn heb ik me niet zo bezig gehouden met alle geruchten', geeft de WK-leider, die vervolgens vertelt waar hij zich in de zomerpauze daarentegen wel druk over heeft gemaakt, eerlijk toe. 'Ik heb veel met het team gesproken over hoe we nu verder moeten', doelt Verstappen op de strijd met hoofdzakelijk McLaren in beide kampioenschappen. 'Daar heb ik me vooral zorgen over gemaakt.'