Verstappen doet ook niet alles perfect: 'Hij volgde ons advies niet op'

Je zou haast denken dat Max Verstappen helemaal perfect is. Jaar na jaar de wereldtitel pakken, blijven vlammen bij Red Bull Racing, ook nog eens uitblinken in het simracen. Het lijkt op het eerste zicht het perfecte leventje. Zeker achter het stuur is hij amper op een foutje te betrappen. Het is slechts een gedachte: ook Max Verstappen doet af en toe wel eens iets verkeerd, weet één van zijn vrienden te vertellen.

In het simracen komt Verstappen uit voor Team Redline. Gianni, een teamgenoot van hem, komt aan het woord in de Viaplay-documentaire Off The Beaten Track. Groot was zijn verbazing toen hij plots samen met Max Verstappen racete. 'Toen ik het mijn vrienden vertelde, toen geloofden ze me niet. Ze gingen van: dat kan niet, dat is hem niet, iemand speelt onder zijn naam. Maar ik had foto's, dus toen geloofden ze me langzaam.'

Simracen geen spel

Verstappen beweert bij hoog en laag dat simracen veel meer is dan een spel. Gianni is het helemaal met hem eens. Hij vindt dat het meer een sport dan een spel is en zo benadert hij het ook. 'Het is geen game. Het is de meest realistische soort van E-sports die je kan krijgen. Je zit in de simulator, je hebt pedalen, een stuur. Echter wordt het niet. Het is geen spel', onderstreept hij nog eens een keertje.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In het begin was het dus moeilijk geloven dat het echt de befaamde Formule 1-rijder was die aan het simracen was, maar hoe heeft die community ondertussen Max Verstappen in de armen gesloten? 'Ze zien hem als een erg beroemde vent, maar hij is eigenlijk gewoon een goede vriend.' Mooi dat hij zo benaderbaar is. Ze kunnen natuurlijk veel van Verstappen leren. Heel af en toe is het zelfs omgekeerd.

Verstappen staat achter zijn ideeën

Zo vond Verstappen tijdens de Heineken Player 0.0 simracefinale zijn draai niet. Hij had er een half uur voor geoefend, maar kon er naar eigen zeggen niets van omdat het een ander systeem was dan iRacing. Zo konden anderen hem eens te hulp schieten. 'Hij kwam binnen, vraagt direct om advies. Dan spint hij, want hij volgde ons advies niet op. Hij weet dat hij goed is. We moeten soms dingen drie keer zeggen, omdat hij denkt dat hij betere ideeën heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat klopt helemaal met het beeld dat we van de Formule 1-racer Max Verstappen hebben, als we zijn communicatie met Red Bull voor de geest halen. 'Na drie keer of vier keer denkt hij: misschien hebben ze gelijk.' Gianni zelf heeft een gelijkaardige persoonlijkheid. 'Ik moet vol passie mijn mening geven. Ik kan er zelf niet naar kijken als anderen rijden.' Of er bij die anderen dan een Verstappen meedoet of niet, speelt geen rol.

Verstappen neemt risico's

Gianni legt uit waarom hij daar voor past. 'Ik weet dat Max heel goed is, maar hij neemt soms risico's die anderen niet nemen.' Dan is het even bang afwachten of het telkens weer goedkomt. Net als autocoureurs in het echte leven, steken de simracers er heel veel tijd in, laat Gianni nog weten. 'Mensen zien ons racen en begrijpen niet wat er aan voorbereiding in gaat zitten. Als je een fout maakt en het is jouw schuld, dan voel je je wel echt lullig.'

Door het simracen zijn Gianni en zijn groepje vrienden wel verbonden geraakt met allicht de beste rijder ter wereld, dat moet toch kicken zijn. 'Max vroeg ons vorig jaar: willen jullie naar de Formule 1-paddock komen? Daar konden we natuurlijk geen neen tegen zeggen. Het was al gek om alleen de auto te zien. Ik was nog nooit zo dicht bij een Formule 1-auto geweest.'