Ralf Schumacher merkt iets op bij Verstappen en Norris: 'Voordien meestal wel het geval'

De harde concurrentie in de sportwereld eist soms wel zijn tol. Het is allemaal mooi om een vriendschapsband uit te bouwen, maar aan het eind van de rit zijn topsporters allemaal tegenstanders van elkaar. In de Formule 1 geldt die harde concurrentiestrijd vast en zeker ook. De voorbije maanden is er zo eentje aan de gang geweest tussen Max Verstappen en Lando Norris.

Dat betekent niet noodzakelijk dat je niet hoffelijk met elkaar kunt omgaan. Verstappen en Norris waren aanvankelijk ook best hecht. Ralf Schumacher vermoedt dat hun plotse rivaliteit wel één en ander verandert heeft. 'Ik ben helemaal niet zeker of er nog sprake is van een vriendschap tussen hen', zegt de voormalige autocoureur tegen Formel1.de.

Spanning gestaag opgelopen

In de wedstrijden hebben we de spanningen alvast gestaag zien oplopen. Er waren wel wat incidenten en meningsverschillen, zelfs in dergelijke mate dat de stewards vonden dat ze moesten ingrijpen. Norris kreeg een straf van vijf seconden in Austin en Verstappen kreeg in Mexico dan weer twee keer een straf van tien seconden. Daarna was er dan nog de race in São Paulo. Verstappen rondde een fenomenale inhaalbeweging succesvol af. Norris vond dat Verstappen zijn zege enkel aan geluk te danken had.

Kortom: het was steeds meer racen op het scherpst van de snede en er werd al eens een verbaal prikje uitgedeeld. Een Verstappen is zeker al ervaren genoeg om te weten hoe het in de autosport in elkaar steekt. Hij zal wel beseffen dat een vriendschap onder druk kan komen te staan door allerlei akkefietjes op de baan. Hij weet dat het op de baan sowieso hard tegen hard is, vrienden of niet.

Vooral bij Norris meer irritatie

Bij Norris daarentegen hebben we de irritatie tegenover Verstappen de laatste weken wel wat zien toenemen, of in elk geval uitte Norris die wel meer dan vroeger. Voor de Brit is het racen voor de wereldtitel allemaal nog nieuw. Het mag dan ook niet verbazen dat hij er op een andere manier mee omgaat dan Verstappen. Dat wil uiteraard niet zeggen dat er geen wederzijds respect meer is.

Ralf Schumacher kan desondanks niet anders dan concluderen dat er toch iets veranderd is tussen beide rijders. De Duitser geeft aan dat hij toch verrast is door een bepaald gegeven dat hij kon vaststellen. 'De laatste races vlogen ze niet meer samen naar de bestemming van de race, wat voordien wel meestal het geval was.'

Moeilijk vrienden zijn met je rivaal

Schumacher is van mening dat het moeilijk is om een vriendschapsband te onderhouden met je rivaal, als je vecht voor je positie en het zelfs tegen elkaar moet opnemen voor een wereldkampioenschap. Het is ook wel mogelijk dat de spanning tussen Verstappen en Norris nu weer wat afneemt. De angel lijkt toch wat uit het kampioenschap gehaald, aangezien Verstappen zijn voorsprong in het WK stevig heeft uitgebouwd in São Paulo.