Op 80-jarige leeftijd achter het stuur van Schumachers Ferrari F310B: het verhaal van Erich Zech

In het eerste weekend van augustus stal David Coulthard in de RB7 de show op het TT Circuit in Assen tijdens JACK'S Racing Days, maar overal in de paddock liep er wel iemand met een bijzonder verhaal. Sommigen hadden een heel bijzonder verhaal. F1Maximaal.nl kreeg de kans om in gesprek te gaan met Erich Zech, een 80-jarige Duitser die racet in de Ferrari van Michael Schumacher uit 1997.

De Ferrari F310B was de Formule 1-auto waarin Schumacher en Eddie Irvine reden in het 1997-seizoen. De Duitse zevenvoudig wereldkampioen stapte in 1996 over naar Ferrari vanuit Benetton, het team waarmee hij twee wereldtitels had gewonnen. De historische bolide is prachtig om te zien, vooral op de baan. Met de V10 in de auto is het dus echt ouderwets oordoppenwerk, en daar kon de RB7 op Assen ook niet tegenop. Het publiek van de JACK'S Racing Days werd getrakteerd op het geluid van de Ferrari F310B met V10-motor.

Schumacher zat weliswaar niet achter het stuur, maar een landgenoot van hem wel: Erich Zech. De Duitser neemt deel aan de BOSS GP, een Europese raceklasse waarin coureurs racen met voormalig Formule 1-, IndyCar-, en GP2-bolides. Hij vindt het een eer om plaats te mogen nemen achter het stuur van zo'n speciale Ferrari. 'Ik voel me erg vereerd dat ik hier mag komen en in deze auto mag rijden', begint Zech. 'Het is ongelooflijk leuk om zo'n voertuig te mogen besturen, dat eigendom is geweest van zo'n legendarisch persoon', gaat hij verder.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zowel de auto als de naam die er onlosmakelijk mee is verbonden, is een legende. 'Het is ook fantastisch om deze auto te mogen laten zien aan het Nederlandse publiek', vervolgt Zech over het evenement in Assen. 'Dat geeft me echt plezier. Het is niet eenvoudig om zo'n bolide te bemachtigen, omdat het heel zeldzaam is. Het is nog moeilijker om in zo'n auto te rijden, omdat hij erg oud is. Het is vooral een eer als je weet welke legendes in deze auto hebben gezeten.' De auto was onderdeel van een collectie van iemand in Europa. De eigenaar was echter overleden, dus zouden de auto's worden geveild. Nadat Zech wat foto's had ontvangen, besloot hij de auto te kopen.

Zech leerde racen op zijn 79ste

Om het plaatje compleet te maken rijdt Zech ook met een replica van de helm van de Duitse legende. Zech en zijn zoon vertellen dat de Ferrari F310B de enige historische Ferrari is die niet is verbonden aan het Ferrari F1 Clienti-programma. Dat is een exclusief programma van het Italiaanse merk dat speciaal is opgezet voor verzamelaars en eigenaren van voormalige Formule 1-bolides van Ferrari. Het programma stelt deze eigenaren in staat om hun F1-wagens te onderhouden en te rijden op circuits over de hele wereld, onder begeleiding van Ferrari-experts. In die zin is Zech dus geen onderdeel van de Ferrari F1 Clienti

Hij kocht de auto in 2023, en heeft dus op zijn 79ste leren racen. '80 ben ik nu? Nee, nee, nee!' lacht Zech, die toch best trots mag zijn op hoe fit hij is en dat hij op die leeftijd in staat is om zo'n auto te besturen. Een aantal maanden geleden reed hij voor het eerst in de Ferrari, tijdens het weekend van de BOSS GP op Hockenheim. 'Ik heb veel ervaring opgedaan met Ingo Gerstl, een jaar geleden', gaat Zech verder. 'Ik heb de auto gekocht en toen wilde ik er ook wel een keer in rijden. Ingo heeft me de kans gegeven om er een keertje mee te trainen, en zo ging het verder. Dat was een jaar geleden, dus ik ben op 79-jarige leeftijd begonnen met racen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zech staat elke dag in de sportschool

Formule 1-coureurs worden niet voor niets atleten genoemd. Ze staan elke dag in de sportschool om fit genoeg te zijn om in de auto te stappen. Zech kan de jonge knapen in het veld moeiteloos bijhouden. 'Ik train elke dag, dus ik voel me erg goed en erg fit', zegt Zech. 'Eerlijk gezegd is geen enkele uitdaging te groot voor mij', lacht hij. 'Ik moet ook mijn vrouw bedanken, want ik ben erg dankbaar dat ze me dag in dag uit steunt. De auto is echt supergaaf, dus zij zei ook: laten we het doen. Het was fenomenaal voor ons allemaal', sluit Zech af.