Max Verstappen heeft na het 2024-seizoen meerdere keren aangegeven dat hij blij is waar hij zit, bij Red Bull Racing, en niet zo snel van team zal veranderen. Aangezien het de aankomende jaren niet gegarandeerd is dat Red Bull hem een kampioenschapswinnende auto kan leveren, sloegen de speculaties op hol. Al helemaal toen The Daily Mail een gerucht verspreidde over het astronomisch hoge aanbod van Aston Martin. Autoracer.it vindt het allemaal niet zo vergezocht.
De Formule 1 zal dit jaar tegen het regelplafond aanlopen, om vervolgens in 2026 over te gaan op nieuwe technische regels. De verwachtingen zeggen dat één team uitstekend uit de verf zal komen vanaf dat jaar, en dat het dan aan de concurrentie is om stappen te zetten om erbij te komen. Red Bull staat aan de vooravond van een nieuwe samenwerking met Ford, terwijl Honda verhuist van Milton Keynes naar Silverstone om het nieuwe tijdperk te beginnen met Aston Martin.
Veel dingen zijn onzeker, niemand weet immers hoe goed de motoren zullen zijn en wie zijn auto het best ontwikkelt om goed uit de startblokken te vertrekken. Aston Martin heeft echter een belangrijke troef in handen: Adrian Newey. De topontwerper mag per 1 maart aan de slag bij de Britse renstal. Het was voor veel media niet moeilijk om Verstappen aan het plaatje toe te voegen. Honda, plus Newey, plus de onzekerheid of Red Bull wel gaat leveren, was volgens velen een easy deal.
'Ondanks de officiële ontkenning is het idee dat Aston Martin interesse heeft in Verstappen niet zo vergezocht', schrijft het doorgaans goedgeïnformeerde Autoracer.it. 'Het team uit Silverstone heeft haar ambities duidelijk geformuleerd. In de afgelopen jaren heeft Lawrence Stroll aanzienlijke investeringen gedaan om zijn Formule 1-team te versterken. Een van die investeringen is de bouw van een ultramodern complex. Dit terrein beschikt over een geavanceerde windtunnel, die volgens berichten van vorige maand in de laatste kalibratiefase zit – met als doel deze in februari in gebruik te nemen.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Band met Honda
Het Italiaanse medium kaart aan dat de samenwerking met Honda een doorslaggevende factor zou kunnen zijn voor de Nederlander. Met Red Bull-Honda behaalde Verstappen in 2019 zijn eerste zege, in 2021 zijn eerste titel, en in 2022 zijn tweede titel, ook nog in Japan. 'De Japanse gigant zal vanaf 2026 motoren leveren aan het team, wat een fundamentele strategische stap betekent voor Aston Martin', gaat Autoracer verder. 'Dit geeft Aston Martin alles wat het nodig heeft om een serieuze kanshebber te worden voor de wereldtitels.'
De afgelopen maanden is er steeds meer gespeculeerd over een mogelijke toekomst van Verstappen buiten Red Bull. Sommige uitspraken van Verstappen zelf, gecombineerd met interesse van Mercedes en Aston Martin, hebben volgens sommigen de suggestie versterkt dat hij opties buiten Red Bull zou kunnen overwegen. 'Verstappen heeft een speciale band met Honda. De Nederlander heeft veel te danken aan het Japanse merk en hun motoren', schrijft het Italiaanse medium.
'Bovendien is de aanwezigheid van Newey, die een cruciale rol speelde in Verstappens succes bij Red Bull, een ander element dat Aston Martin een interessante bestemming maakt voor de Nederlander. Wat betreft Mercedes, de Silver Arrows hebben altijd interesse in Verstappen getoond. Dit werd vooral duidelijk in de eerste helft van het 2024-seizoen. Teambaas Toto Wolff heeft herhaaldelijk zijn bewondering uitgesproken voor de Nederlandse coureur.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Toekomst van Verstappen onzeker ondanks contract?
De uitspraken waar Autoracer naar verwijst, is mogelijk wat Verstappen gedurende het seizoen zei en na Abu Dhabi, dat hij niet weggaat zolang hij in de snelste auto blijft zitten. In 2024 had hij echter niet altijd de snelste auto. 'Toch, ondanks dat Verstappen naar verluidt Red Bull heeft verzekerd dat hij tot eind 2026 zal blijven, is zijn toekomst allerminst zeker', vervolgt Autoracer. 'Zozeer zelfs dat een belangrijke insider verwacht dat tussen volgend voorjaar en volgende zomer de speculatie over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen weer zal oplaaien.'
Daarbij refereert het medium zowel aan Aston Martin als aan Mercedes. 'Mercedes zou in 2026 één vrije stoel hebben: die van George Russell. Ondertussen zijn bij Aston Martin beide stoelen bezet tot eind 2026. Tegen die tijd zullen er echter meer vragen rijzen over de leeftijd van Fernando Alonso. De Spanjaard heeft al aangegeven dat 2026 zijn laatste jaar in de Formule 1 zou kunnen zijn – afhankelijk van hoe Aston Martin presteert. Het is daarom begrijpelijk dat het team uit Silverstone mogelijke alternatieven voor de toekomst evalueert – en Verstappens naam is ongetwijfeld het hoogst haalbare doel.'
Aston Martin kan Verstappen nog geen zekerheden bieden
Verstappen en zijn management zullen niet zomaar een beslissing maken. Hij heeft herhaaldelijk gezegd dat hij het mooi zou vinden om gedurende zijn Formule 1-carrière maar voor één team te rijden. Verstappen heeft ook vaker aangekaart dat hij dankbaar is voor alles wat Red Bull voor hem heeft gedaan. Zijn doel in de Formule 1 is in principe al bereikt. 'Ik wil niet per se blijven omdat ik een bepaald aantal titels wil behalen. Als ik morgen stop, ben ik net zo blij', aldus de Nederlander.
'Toch lijkt het voor Verstappen verstandig om te wachten tot na het eerste seizoen van de reglementswijzigingen, alvorens een beslissing te nemen', vervolgt Autoracer. 'Hij zal willen begrijpen welke teams in 2026 het sterkst beginnen – in plaats van een sprong in het diepe te wagen. Dit zou Aston Martin een nog sterkere positie geven, aangezien het team op dit moment Verstappen nog weinig zekerheid kan bieden. De interesse in Verstappen, zelfs als die nu officieel wordt ontkend, is een duidelijke en verdere verklaring van hun intenties.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties