Wolff weet het zeker: 'We hadden deze race kunnen winnen'

Toto Wolff denkt dat Mercedes de Grand Prix van de Verenigde Staten 2023 had kunnen winnen, maar besluit om de positieve aspecten van het raceweekend mee te nemen naar Mexico. Lewis Hamilton pakte P2 en kende een zeer goede race, hij kon zelfs Max Verstappen onder druk zetten in de slotfase toen de Nederlander remproblemen had. Mercedes verwachtte niet zo snel te zijn op COTA.

Mercedes maakte op vrijdag en zaterdag al indruk toen ze haar pace liet zien tijdens de kwalificatie en op de sprintdag. Hamilton pakte P3 tijdens de sprintrace en wist op zondag uiteindelijk landgenoot Lando Norris nog in te halen voor P2. Verstappen was toen niet geheel uit het zicht verdwenen, maar de Limburger hield zijn problemen onder controle en kwam uiteindelijk als eerste over de streep. 'Ja, we hadden deze race kunnen winnen', zegt Wolff resoluut voor de microfoon bij Viaplay. 'Maar het is een goed gevoel, we finishten tweede.'

Mercedes had überhaupt niet verwacht dat ze goed zou presteren in Austin, aangezien de aard van het circuit wel te vergelijken is met Suzuka. 'In Suzuka waren we nergens, en nu zaten we voor hem (Verstappen, red.) in de openingsfase. Het was echter verkeerd om een eenstopper uit te voeren, maar het is wat het is', besluit de Oostenrijker. 'Het is pijnlijk, maar de upgrades werken en dat is een heel goede stap', gaat Wolff verder bij Sky Sports. 'We waren ontzettend slecht op circuits met een snelle flow, dus om te weten dat de auto het hier goed doet is veelbelovend.'

Wolff benadrukt: 'We waren de snelste auto op de baan'

Halverwege de race werd het duidelijk dat het een race van bandenslijtage en strategie ging worden. Het was erg warm en de snelle flow van COTA droeg ook bij aan de bandenslijtage. Ferrari zakte al snel door haar banden heen, en ook Norris kreeg het moeilijk richting het einde. Hamilton leek zich echter zeer comfortabel te voelen, ondanks dat hij aangaf dat het erg moeilijk was met de banden. 'We waren de snelste auto op de baan, overduidelijk. En dat is het positieve wat we mee gaan nemen. Vanaf de eerste training gaf Lewis al aan dat hij de achterkant van de auto eindelijk voelt', aldus Wolff.