Wolff spreekt vanuit het hart: 'Ik wens dat hij er weer bij zou kunnen zijn'

Toto Wolff wil niet langer naar excuses zoeken voor de zwakke prestaties van Mercedes, dat op flinke afstand van klantenteam McLaren op de vierde plek bij de constructeurs staat. Ook in China moest Mercedes toezien hoe het slechts het vierde team in de pikorde was. Wolff stelt zich nederig op, en beseft dat het probleem bij zijn team serieuze vormen aanneemt.

'Ik ben helemaal niet tevreden', vertelt Wolff aan zijn landgenoten van ServusTV. 'Het enige hoogtepunt was misschien die tweede plek bij de sprintrace, maar de snelheid is er gewoon niet. We kunnen wel weer proberen om het goed te praten, en zeggen dat er ook nog lichtpunten waren, maar we zullen gewoon echt een stap moeten zetten. We nemen wel wat nieuwe dingen mee naar Miami (de volgende race, red.), waar we ook wel wat van verwachten, maar nu zitten we achter de Ferrari's en achter Lando Norris, en dat is simpelweg niet goed genoeg.'

Russell kende een vrij vlekkeloze race, en zijn zesde plek vatte het potentieel van Mercedes dan ook goed samen, terwijl Lewis Hamilton van P18 opklom tot de negende plek. 'Het is niet makkelijk als je zo'n lange vormdip meemaakt, want dit is bij ons al het derde jaar, terwijl uit onze analyses blijkt dat alle ingrediënten aanwezig zijn die je normaal nodig hebt om te kunnen presteren. Toch klopt de optelsom bij ons ergens niet. Er is iets dat we niet goed begrijpen.'

Gemis van Lauda

Wolff stond ook stil bij de rol van de overleden drievoudig wereldkampioen Niki Lauda, die in het verleden het team adviseerde. 'Ik mis Niki vooral als vriend. Dat is het belangrijkste en grootste verlies. Hij was ook een reisgenootje en een waanzinnige sparringspartner. Dat was absoluut extreem belangrijk. Ook in de afgelopen jaren, al sinds 2019, toen hij er niet meer bij was, heeft dat een rol gespeeld', geeft Wolff toe. 'Hij is er zelfs al niet meer bij sinds de zomer van 2018. Ik zou willen wensen dat hij er weer bij zou zijn, maar vooral ook als vriend en strijder aan mijn zijde.'

Hamilton in moeilijkheden

Hamilton eindigde voor de derde keer in vier weekenden als negende, en Wolff kan zijn coureur alleen maar prijzen vanwege zijn instelling. 'Hij gaat er verrassend goed mee om. Het moge duidelijk zijn dat hij het graag anders zou willen zien, maar hij gaat er als een professional mee om. Hij is echt een pure professional. De sport gaat ook verder. Het gaat erom hoe je terugslaat, ook na de zwaardere momenten en vele tegenslagen. Onze ambitie is om weer te winnen, maar we beseffen dat we ons nu bescheiden moeten opstellen.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.