Wolff over lastige situatie voor Mercedes: 'Hebben Russische en Oekraïense teamleden'

Toto Wolff staat achter het besluit om niet te racen in Rusland. De Mercedes-teambaas denkt dat de F1 daarmee een goed standpunt ingenomen heeft met betrekking tot de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Wel geeft hij aan te balen voor Nikita Mazepin, wiens toekomst in de sport nog steeds onzeker is. Het kan beide kanten op vallen voor de Russische coureur, stelt Wolff.

Bij Bloomberg wordt Wolff gevraagd naar zijn visie op het conflict. Wolff heeft Slavische voorouders en geeft dan ook aan dat het conflict hem persoonlijk raakt, al is hij opgegroeid in Wenen. 'Ik ben een Oostenrijker en ik woon 100 kilometer van de Oekraïense grens. Wie had gedacht dat er in Europa een oorlog zou woeden? De Formule 1, en sport in het algemeen, lijkt nu zó insignificant.'

'We hebben ervoor gekozen om niet te racen in Rusland en ik denk dat de F1 daar een solide teken mee af heeft gegeven naar de buitenwereld', vervolgt de teambaas, die achter dat besluit staat. Ook na 2022 staan er geen Russische Grands Prix meer op de agenda. 'We reageren ook consistent met de andere industrieën wereldwijd', ziet Wolff.

Wolff over toekomst Mazepin

Vanwege het conflict tussen Rusland en Oekraïne is het nog niet zeker of Mazepin het aankomende seizoen in actie zal en mag komen. 'Ik hink op twee gedachten', geeft Wolff toe. 'Voor Nikita zelf is het lastig. Het is een jongen die kan racen en zich staande gehouden heeft in de F1.' Wolff twijfelt er dus niet aan of de jonge Haas-coureur überhaupt een stoeltje in de koningsklasse moet bezetten.

Maar alle politieke onrust kan nog steeds leiden tot een vroegtijdig vertrek van de Rus, wiens vader goede vrienden is met Vladimir Poetin. 'Je kan zien dat sommige competities toe blijven staan dat Russische atleten deel mogen nemen, maar er zijn ook gevallen waarin de reactie sterker is en die toegang niet verleend wordt. Je kan begrijpen dat het voor hem beide kanten op kan vallen.'

Gevolgen voor Mercedes

Ook binnen Mercedes zelf merkt Wolff de gevolgen van de oorlog. Het team uit Brackley heeft immers Oekraïens én Russisch personeel in dienst. 'We hebben Oekraïners en Russen in het team. Voor die teamleden, die families hebben in die landen, is het zeker geen makkelijke situatie. Het zijn lastige tijden en de oorlog raakt mij', concludeert hij.