Wolff moest hardhandig optreden via boordradio tegen Hamilton: 'Dat is in ons belang'

Toto Wolff kende met Mercedes geen goede Grand Prix van Oostenrijk, met Lewis Hamilton en George Russell die als zevende en achtste over de streep kwamen. Zelf had de teambaas van Mercedes hogere verwachtingen voor deze race. Tijdens de race leek Hamilton vooral meer bezig te zijn met de track limits, tot ergernis bij Wolff. Er zat volgens hem dan ook niet meer in dan dit resultaat.

'Het was buitengewoon moeilijk, eigenlijk slechter dan we dachten', begint Wolff in gesprek met Sky Deutschland. Mercedes liep achter de feiten aan en eindigde daardoor als zevende en achtste, dik 39 en 48 seconden achter winnaar Max Verstappen. De auto was gewoon traag. Het helpt natuurlijk ook niet als je straffen krijgt, maar dat zou niet veel hebben veranderd.'

Wolff: 'Dat maakt het niet beter'

Alleen Fernando Alonso zou nog te pakken zijn geweest als er geen straffen aan te pas kwamen, zo denkt Wolff. De Spanjaard eindigde als zesde, terwijl Lance Stroll tiende werd. 'Wij en ook de Aston Martins, dat maakt het niet beter, waren gewoon nergens als het aankwam op tempo', concludeert Wolff. 'In het algemeen was het een zwarte dag... of nou ja, geen zwarte dag, zo ver willen we niet gaan, maar wel een slechte dag.'

Vooral de track limits zijn een heikel punt voor Wolff. 'Iedereen bevindt zich in de slechtst mogelijke positie. We hebben regels en de raceleider en de FIA proberen ze zo goed mogelijk toe te passen. Ze besteden tijd aan het bekijken van camera's en sensoren, en wij doen hetzelfde in de fabriek. Er zit iemand die de onboardbeelden bekijkt en ervoor zorgt dat we er niet slechter vanaf komen dan andere teams.'

Wolff ziet twee oplossingen voor track limits

Alleen zal deze overvloed aan waarschuwingen en straffen niet bijdragen aan de populariteit van de Formule 1, is Wolff van mening. 'Het is superfrustrerend voor de fans, teams en coureurs wanneer er constant straffen worden uitgedeeld. Er zijn slechts twee oplossingen: ofwel de sausage kerbs die de auto beschadigen, maar dan mag niemand erover klagen, ofwel we verwijderen ze allemaal en laten ze de snelste lijn rijden.'

Ook was er tijdens de race nog een momentje tussen Wolff en Hamilton via de boordradio. De Britse coureur was te veel bezig met straffen om zich heen en daar was Wolff een beetje klaar mee. Hij vond zijn boodschap niet overtrokken. 'Dat is alleen maar in het belang van de coureurs en het team. Soms moet je de dingen gewoon een beetje kalmeren, maar dat gebeurt alleen met goede bedoelingen', besluit hij.