Wolff kan race van Hamilton eenvoudig verklaren: 'Het is een van die circuits'

De Grand Prix van Azerbeidzjan zal niet de geschiedenis ingaan als de meest fijne race voor Lewis Hamilton. De Brit sleepte er nog een negende plaats uit. Dat had vooral te maken met de crash tussen Sainz en Pérez in het slot. Toto Wolff kan alleen maar meeleven met Lewis Hamilton en maakte zijn gevoel over de wedstrijd in Bakoe heel erg duidelijk.

We moesten niet wachten tot de interviews na de race om te weten te komen wat Wolff ervan dacht. De CEO van Mercedes zei over de boordradio aan Hamilton dat het een 'horrorrace' was. Hamilton kon moeilijk anders dan de Oostenrijker gelijk geven. Met al die lange rechte stukken was er voor de Brit geen beginnen aan om veel tegenstanders voorbij te steken.

Startpositie Hamilton zegt genoeg

Wolff haalde na de race aan dat Hamilton vastzat in het verkeer, maar was daar natuurlijk ook niet door verrast. 'De hele race was als een tranendal. Dat weet je als je in een situatie belandt waarbij je als twintigste of vanuit de pitstraat moet starten', zegt de man uit Wenen bij Sky Sports. Voor Hamilton was het dat tweede.

Dat had uiteraard te maken met de motorwissel die werd toegepast. Na de problemen op zaterdag vonden ze het bij Mercedes daar het juiste moment voor. Hamilton zelf bleef ook achter die keuze staan, nadat het nochtans een hele wedstrijd stroef was gelopen. 'Het was het beste om het voor deze race te doen', oordeelde de coureur.

Eigen aan circuit in Bakoe

Wolff kon alleen maar vaststellen dat het bandenmanagement ook een moeilijke zaak was voor zijn rijder. 'Dan had hij eens goede banden, dan had hij weer slechte banden. Dat was zeker niet makkelijk voor hem.' Het is ergens ook eigen aan het stratencircuit in Bakoe. 'Zodra je dichter bij je tegenstander komt, verslijten je banden en word je minder snel.'

De mogelijkheid tot inhalen was het zondag meer dan verwacht hét aandachtspunt voor Mercedes, terwijl vele andere teams veel meer voordeel konden halen uit de DRS. Het verbaasde Hamilton allemaal niet. 'Ik wist dat we niet zouden kunnen inhalen. Het is gewoon één van die circuits.'

Aftellen voor Hamilton

Gelukkig kunnen ze zich bij Mercedes wel nog optrekken aan de derde plaats voor George Russell. Gelet op de snelheid van de wagen was dat het absolute maximum. Lewis Hamilton kijkt dan weer zijn laatste zeven races bij Mercedes tegemoet. Hij moet hopen dat het in die volgende wedstrijden beter gaat, anders wordt het aftellen naar het seizoenseinde.