Marko lijkt de handdoek in de ring te gooien: 'Als ik eerlijk ben wel, ja'

Niets is wat het lijkt in het 2024-seizoen. In Bahrein leek de hele Formule 1-wereld er nog van overtuigd te zijn dat ook dit jaar het team van Red Bull Racing onverslaanbaar zou zijn. In de eerste zeven races van het seizoen leek het daar ook op. Sinds de race in Emilia-Romagna is echter niets minder waar. Ook in Azerbeidzjan wist de Oostenrijkse renstal niet van de grond te komen. Teamadviseur Helmut Marko geeft aan inmiddels de hoop op het constructeurskampioenschap te hebben opgegeven.

Op het stratencircuit van Bakoe wist regerend wereldkampioen Max Verstappen niet verder te komen dan een vijfde plaats. Ondertussen sloeg het noodlot voor teamgenoot Sergio Pérez wederom toe. Door een crash met Ferrari-coureur Carlos Sainz eindigde de race voor beide mannen vroegtijdig en gingen beiden zonder punten weer naar huis. Zo liep het team van Red Bull flink wat punten mis voor de constructeurstitel en zakte het team tot de tweede plaats in de strijd om het kampioenschap. 'Het positieve is dat Oscar Piastri heel dicht bij Norris komt als het gaat om punten', laat Marko weten aan Sky Sports Deutschland.

Marko is pessimistisch 

Enkele dagen na afloop van het raceweekend in Azerbeidzjan geeft Marko een heel duidelijk antwoord op de vraag of hij de hoop op het constructeurskampioenschap voor Red Bull heeft opgegeven. 'Als ik eerlijk ben wel, ja', antwoordt de Oostenrijker. Na de race in Baku staat het team van McLaren bovenaan in de strijd om de constructeurstitel. Het gat met Red Bull telt twintig punten.

De hoop op het constructeurskampioenschap mag hij dan hebben opgegeven, Marko denkt niet dat het kampioenschap binnen de kortste keren besloten zal zijn. 'Het positieve is dat Piastri heel dicht bij Norris komt als het gaat om punten. Als het gaat om teamorders zal er dus niet op de korte termijn al duidelijkheid worden verschaft vanuit McLaren', zegt de teamadviseur.

Gaat het Red Bull dan wel lukken om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap bezet te houden? Ook daar lijkt Marko niet van overtuigd. In Baku ging Ferrari-coureur Charles Leclerc ervandoor met de tweede plaats. Twee weken eerder won de Monegask ook al tijdens de Grand Prix van Italië. Marko ziet de Italiaanse renstal dan ook als een dreiging voor Red Bull. 'Ik denk dat Red Bull maximaal als derde zal eindigen in het constructeurskampioenschap als de dingen zo blijven gaan als nu. Ferrari heeft een goede auto. Het zal moeilijk worden voor Red Bull om zich vast te klampen aan die tweede plaats.'

Verstappen maakt nog kans

Ondertussen staat Verstappen nog wél altijd bovenaan in het rijderskampioenschap. Het verschil met rivaal Norris bedraagt 59 punten. Verstappen eindigde in Baku nog als vijfde, maar dat hoeft een kampioenschap volgens Marko niet in de weg te staan. Wel moet er volgens de Oostenrijker voor worden gezorgd dat de auto makkelijker gaat rijden. 'We moeten snelheid vinden. Als het gaat om de afstelling moeten we ervoor zorgen dat er makkelijker met de auto te rijden valt.'

Marko vertrouwt erop dat het team deze verbeteringen teweeg kan brengen. 'Als we uitgaan van wat we in Baku hebben gezien, heb ik er vertrouwen in dat het gaat lukken en dat we het rijderskampioenschap op eigen kracht kunnen winnen', sluit hij af.