Wolff bij Ziggo Sport: 'Jullie jochie was veel sneller in de Red Bull!'

Toto Wolff is kritisch naar zichzelf en naar Mercedes. De Duitse renstal kwam tijdens de testdagen niet over als een sterk en dominant team, maar de teambaas meldt dat er op de laatste dag in Bahrein alsnog een aantal belangrijke vooruitgangen zijn geboekt. De W12 is teruggestuurd naar Brackley voor wat sleutelwerk.

Voor de camera bij Ziggo Sport maakt Wolff een gebaar alsof hij door de grond aan het zakken is. Wanneer pitreporter Jack Plooij hem vraagt hoe de testdagen zijn gegaan, schuift hij de aandacht gelijk naar Max Verstappen: 'Jullie jochie was veel sneller in de Red Bull!'

Mercedes was tijdens de testdagen in Bahrein vooral bezig met de geheimen ontrafelen van de W12-bolide. 'We hadden erg veel problemen met het begrijpen van de auto', vervolgt Wolff. In plaats van kilometers maken en extra data verzamelen, lag de focus op de juiste afstelling zoeken. 'Nu moeten we veel gaan analyseren.'

De zoektocht naar betere prestaties bij Mercedes gaat door in de fabriek van het Formule 1-team. De bubbel in de koningsklasse wordt doorbroken, want de monteurs kunnen terugreizen naar Groot-Brittannië. 'De meeste monteurs zullen terugreizen, en de auto gaat dan ook mee.'

Budgetplafond hakt er in bij Mercedes

Plooij vraagt of het budgetplafond, dat sinds dit jaar wordt gehanteerd in de koningsklasse, invloed heeft op de werkwijze van Mercedes. Wolff geeft toe: 'Het is ontzettend lastig. Je hebt allemaal processen in een enorme organisatie die groot en machtig is, en ineens is dat allemaal niet meer.'

In 2021 mogen de Formule 1-teams nog maar 145 miljoen Dollar (121 miljoen euro, red.) uitgeven aan hun diensten in de autosport. Hoewel de motorontwikkeling en de coureurssalarissen hierbij zijn uitgezonderd, moeten de topteams flink inleveren. Teams als Mercedes en Red Bull moesten flink inleveren op hun monsterbudget van meer dan 300 miljoen euro.