Mercedes ziet seizoen 2021 somber in: 'We zijn niet zo snel als Red Bull'

Andrew Shovlin denkt niet dat Mercedes de snelheid heeft om Red Bull Racing aan te kunnen in 2021. De technisch directeur van de Duitse renstal weet via de data die vergaard is tijdens de wintertests dat het team van Max Verstappen sneller zal zijn in het komende Formule 1-seizoen. De renstal zet zichzelf hiermee officieel weg als favoriet voor de wereldtitel.

Tijdens de testdagen is verbetering gevonden bij Mercedes, maar het team van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas loopt alsnog achter de feiten aan. Shovlin ziet het somber in: 'We hebben de balans beter voor elkaar gekregen en de auto was aan het einde van de testdagen beter te voorspellen, maar we hebben de vergaarde data gezien en geanalyseerd: we zijn niet zo snel als Red Bull.'

Shovlin meet zich daarnaast ook met andere concurrenten op de Formule 1-grid. 'We zijn niet genoeg verbeterd. We moeten echt gaan kijken naar onze aanpak, want vandaag hadden veel te veel auto's een snellere racesnelheid.' Toch blijft er nog een sprankeltje hoop voor de kampioenen van afgelopen jaar. 'We hebben voorgaande jaren ook wel problemen gehad tijdens de wintertests, maar uiteindelijk konden we nog progressie boeken.'

Werk aan de winkel bij Mercedes

De Grand Prix van Bahrein begint al veertien dagen na de laatste testdag, wat flinke druk op de ketel zet bij Mercedes. 'We hebben niet zo lang meer, dus we hebben een heel programma ontworpen om te begrijpen wat er aan de hand is met onze bolide', vervolgt Shovlin. 'We gaan proberen om de problemen te identificeren en ons best doen om meer snelheid te vinden.'

De woorden van Shovlin bevestigen de problemen bij de Duitse renstal. Tijdens de testdagen kwam Mercedes al niet zo goed voor de dag: geen enkel team maakte minder rondes over het circuit als het team. De seizoensstart ziet er uiterst somber uit voor het team, al staan ze ook bekend als koning van het sandbaggen. Of Mercedes écht zo langzaam is, zien we bij de Grand Prix van Bahrein op 28 maart.