Wolff niet verbaasd over derde plek: 'We zagen dat het er hard aan toe ging vooraan'

Toto Wolff zag in Bakoe beide bolides intact over de finish komen, iets wat collega-teambazen Christian Horner en Frédéric Vasseur niet kunnen zeggen. Toch blijft de Oostenrijker realistisch en benadrukt hij dat P5, waar George Russell voor de crash van Carlos Sainz en Sergio Pérez reed, representatief was voor de pace. Het podium was voor de teambaas niet meer dan een cadeautje.

Wolff is blij één van zijn coureurs op het podium te zien eindigen, ondanks dat het niet helemaal zijn eigen verdienste was. 'We halen het positieve uit de dag: we hebben één bolide op het podium kunnen krijgen', wordt de teambaas van Mercedes geciteerd op de website van Mercedes AMG F1. 'We zagen dat het er hard aan toe ging vooraan en dat eindigde met Sainz en Pérez in de muur', vat Wolff de eindfase kort samen.

Door dat enkeltje muur was de derde plaats voor Russell, die eerder in 2024 de Grand Prix van Oostenrijk won toen Max Verstappen en Lando Norris samen van de baan vlogen, waardoor hij ineens van de derde naar de eerste plaats ging. 'Een podium pakken en op de derde plaats eindigen is beter dan we hadden verwacht', stelt de Oostenrijker. Hij plaatst er wel direct een kanttekening bij. 'We houden onszelf niet voor de gek, op pace waren we vandaag P5', concludeert Wolff.

Wolff tevreden met prestaties van de coureurs

Mercedes gaat de Grand Prix van Azerbeidzjan nog uitgebreid nabespreken. 'We zullen de race en het weekend analyseren', geeft de teambaas aan. 'De tweede helft van de Grand Prix op de harde band was bemoedigend', is hij van mening. George wist de temperatuur onder controle te houden en wist aan het einde nog een sterke pace te laten zien', prijst Wolff zijn coureur.

Hamilton had een een stuk lastiger op het stratencircuit van Bakoe. De zevenvoudig wereldkampioen startte vanuit de pitstraat en wist zich terug te vechten naar P11, waarna hij als gevolg van de crash vooraan P9 als eindklassering kon noteren. 'Voor Lewis was het een stuk moeilijk met al het verkeer dat hij tegenkwam', weet Wolff. 'Maar op bepaalde momenten liet hij een goede snelheid zien', geeft hij zijn coureur een bescheiden complimentje.

Singapore is een nog te ontrafelen mysterie

De Oostenrijker kijkt alvast vooruit naar de Grand Prix op het Marina Bay Street Circuit. 'We gaan nu naar Singapore, en dat is weer een circuit waarbij het moeilijk is om in te schatten hoe iedereen zal presteren', blijft Wolff terughoudend wat betreft de mogelijkheden van de Zilverpijlen. 'We zullen in de data van dit weekend duiken, proberen de balans van de auto te verbeteren en daar een sterker weekend neer te zetten', sluit de teambaas van Mercedes af.