Windsor schat Verstappen hoger in dan Norris: 'Hij kan de titel nog steeds binnenhalen’

Peter Windsor denkt dat er een realistische kans is voor Lando Norris om wereldkampioen te worden dit jaar. De Formule 1-kenner voorspelt dat de ontknoping van het 2024-seizoen allemaal zal gaan afhangen van de betrouwbaarheid van de RB20. Mocht Max Verstappen zich in de laatste fase van het kampioenschap een betrouwbare auto hebben, dan zou het geen probleem moeten zijn voor de Nederlander om een vierde titel te pakken.

De titelkansen van zowel Norris als Verstappen hangen volgens Windsor volledig af van de betrouwbaarheid van de bolide van de Nederlander. ‘Dat is de realiteit. Maar het kan makkelijk gebeuren’, zegt hij over een eventuele titelzege voor zijn landgenoot tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal. ‘Als je nu Honda of Max Verstappen bent, dan focus je volledig op de betrouwbaarheid en het uitrijden van elke race’, benadrukt de Brit, die er nog niet zo zeker van is dat dit goed blijft gaan.

Verstappen verricht goed werk, RB20 geeft doorslag

Windsor geeft wel aan dat het aan de vaardigheden van de drievoudig wereldkampioen zelf niet zal liggen. ‘Als Max een slecht weekend heeft, wanneer de bolide niet zijn werk doet, dan kan hij meestal nog wel naar een P5 of P6 rijden’, heeft hij opgemerkt. Mocht de RB20 wel meewerken, dan is een plekje bij de top drie zo goed als gegarandeerd. ‘Als het goed gaat kan hij een podium halen’, weet Windsor. ‘Het hangt allemaal af van de betrouwbaarheid.’

De Brit schat Norris en zijn in Singapore dominante MCL38 niet hoger in dan Verstappen in een wat mindere auto wanneer hij het over een heel seizoen bekijkt. ‘Zelfs als Lando heel snel is, dan zou Max de titel met een betrouwbare auto nog steeds moeten kunnen binnenhalen’, spreekt Windsor zijn vertrouwen in de Limburger uit. ‘Maar betrouwbaarheid is zo’n groot vraagteken, zelfs vandaag de dag.’ Hij verwijst naar het begin van het 2024-seizoen. Na een dominant 2023 zette Verstappen zijnb zegereeks voort, tot hij in Australië noodgedwongen op moest geven en net als in Singapore 2023 ging Carlos Sainz er vandoor met de op dat moment enige zege zonder Red Bull. ‘In Melbourne zagen we de rem van de Red Bull exploderen, wie had dat kunnen voorspellen?’ klinkt de retorische vraag van de voormalig teambaas. ‘Alles kan gebeuren. Het gaat om betrouwbaarheid’, stelt hij voor de tweede keer vast.

Verstappen gaat niet telkens tweede worden

Na de zege van Norris in Singapore, waarbij zijn extra punt voor de snelste ronde verdween dankzij Daniel Ricciardo, werd uitgerekend dat Verstappen met enkel tweede plaatsen ook nog het kampioenschap zou kunnen winnen. Zelfs als zijn rivaal elke race en sprintrace wint en de extra punten voor snelste rondes pakt, behoudt Verstappen een minimale voorsprong. ‘Max gaat niet tweede worden in elke race’, weet Windsor echter zeker. ‘Dat zou hij vast graag willen al zou hij nog liever willen winnen. Max kan niet elke race ingaan met het idee van: ik ga tweede worden’, weet hij. ‘Hij wil winnen, dat is de enige manier waarop je in een racebolide kan rijden en kunt presteren. De betrouwbaarheid is dus zeker de sleutel’, sluit Windsor af door zijn punt nog maar eens te benadrukken.