Colapinto zorgt mee voor heropleving bij Williams: 'Een droom die werkelijkheid wordt'

De sfeer is helemaal omgeslagen bij Williams. Het was voor de teamleiding een triest besluit om Sargeant te moeten ontslaan na zijn crash in Zandvoort. Het lijkt wel de juiste keuze te zijn geweest, want Franco Colapinto is een waardige vervanger. De 21-jarige Argentijn is in Azerbeidzjan voor het eerst in de punten geëindigd. Zijn teamgenoot Alexander Albon deed het zelfs nog een plekje beter.

Plots pakken ze bij Williams punten bij de vleet, veel meer dan ze eerder in het hele seizoen hebben gedaan. Het Britse team trok naar Azerbeidzjan met zes punten op zak, omdat Albon al drie keer negende was geëindigd. Daar komen nu in één klap tien punten bij, door de zevende plaats van Albon en de achtste plaats van Colapinto in Bakoe. Williams moet het niet langer afleggen in de gevechten in het middenveld.

Albon verrast om op P3 te rijden

Albon keek er tijdens de race in Bakoe zelfs raar van op dat hij zo ver vooraan reed. 'Het was onverwacht', moest hij bekennen bij Formula 1.com. 'Het was voor ons een wat ongemakkelijke positie om zo dicht bij de eerste auto's te zitten. We waren natuurlijk nog niet naar de pits geweest, maar we hadden al veel tijd verloren door alle duels om mij heen.'

Het was allesbehalve wat ze bij Williams vooraf voor ogen hadden. De verwachting was een simpele race in het achterveld, de realiteit een strijd om een mooie ereplaats. 'We dachten dat het een eenvoudige race ging zijn. Ik wist niet goed op welke plek ik ging uitkomen, het was een beetje het onbekende. Ik dacht dat ik Fernando Alonso nog kon inhalen, maar hij reed een sterk einde van de wedstrijd.'

Goede zaak in constructeursklassement

Voor Colapinto is het een start van zijn Formule 1-carrière waar hij enkel van kon dromen. 'Dit voelt fantastisch, als ik eerlijk ben. Ik ben heel blij en ben ook heel trots op het team. Wat we samen verwezenlijkt hebben is ongelooflijk. Ik ben verheugd dat we dit konden doen. Deze punten hebben we behaald dankzij vele inspanningen. We stijgen zo al één positie in het constructeurskampioenschap.'

Dat klopt als een bus, want Williams kon Alpine reeds voorbijsteken. Williams staat nu achtste bij de constructeurs. 'Samen met Alex Albon heb ik al aardig wat punten gescoord en het is nog maar onze tweede race samen. Het is gewoon een geweldig resultaat voor het team. Het team verdient dit, laten we zo blijven verder doen. Dit is heel speciaal, het is een droom die werkelijkheid wordt. We hebben nog vele races samen voor de boeg, maar het is een geweldige start. Het is heel motiverend voor de volgende race.'