Dat Max Verstappen in 2024, ondanks een zeer uitdagend seizoen, opnieuw de wereldtitel in de wacht wist te slepen, komt voor collega-coureur Stoffel Vandoorne niet als een verrassing. De Belg, die in 2017 en 2018 voor McLaren op de F1-grid stond, spreekt zelfs van een 'ongelooflijk goed jaar' voor de Red Bull Racing-coureur.
Hoewel Norris na de zomerstop vrijwel ieder raceweekend een flink aantal punten van de voorsprong van Verstappen wist af te snoepen, twijfelde Vandoorne er eigenlijk geen moment aan dat de 27-jarige Nederlander toch aan het langste einde zou trekken in de strijd met titelrivaal Lando Norris. 'Het was voor mij meer de vraag wáár Max kampioen zou worden, niet óf het zou gebeuren', zo laat Vandoorne in gesprek met FORMULE 1 Magazine weten altijd een rotsvast vertrouwen te hebben gehad in een goede afloop voor Verstappen.
De titel is volgens de Belg ook volledig verdiend. 'Dat lijkt me me voor iedereen toch wel duidelijk?', zo maakt Vandoorne duidelijk dat hij het zich eigenlijk niet voor kan stellen dat daar verschillende opvattingen over bestaan. Maar wat blijft de voormalig F1-coureur en huidige testcoureur van Aston Martin vooral bij van het afgelopen seizoen? 'De race in Brazilië. Daarin zette Max de puntjes op de i, toen heeft hij het kampioenschap naar mijn mening definitief naar zich toe getrokken.'
Dat Verstappen in Brazilië een belangrijke stap naar zijn vierde wereldtitel zette was overigens niet de enige reden waarom deze Grand Prix hem bij is gebleven. 'Het is heel bijzonder wat hij daar presteerde. Als collega-coureur weet ik weet hoe lastig het is in zulke moeilijke omstandigheden in de regen rond te rijden. Hoe hij dan weer boven komt drijven, dat is gewoon typisch Max Verstappen en het blijft erg knap', looft Vandoorne zijn Nederlandse collega.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen naast Vettel
Met zijn vierde wereldtitel heeft Verstappen zich op gelijke hoogte geschaard met Sebastian Vettel, die tussen 2010 en 2013 ook vier kampioenschappen voor Red Bull wist te bemachtigen. Maar hoewel de statistieken aangeven dat er sprake is van een 'gelijkspel', schat Vandoorne de prestaties van Verstappen toch wel wat hoger in.
'Ik denk dat Max inmiddels wel een stap voor ligt op Vettel. Het is en blijft moeilijk vergelijken, maar dat is hoe ik het zie', geeft de 32-jarige Belg desgevraagd zijn mening. 'Ieder jaar is natuurlijk anders, ieder kampioenschap ook. Maar als je ziet hoe Max dit seizoen die titel wint, net als in zijn eerste seizoen: erg bijzonder. En ook in vergelijking bijvoorbeeld met zijn tweede en derde kampioenschap… Die waren iets makkelijker en dit jaar was echt ongelooflijk goed', aldus het oordeel van Vandoorne.
Wordt het in 2025 nog spannender?
In 2024 moest Verstappen er wel echt voor strijden en dat zal volgens Vandoorne in 2025 alleen nog maar intenser worden. 'Het zal in 2025 nog dichter bij elkaar zitten, want het is ook het laatste jaar met deze reglementen. Let dus op Ferrari en Mercedes, je ziet nu al hoe snel zij geworden zijn. De titel winnen wordt voor wie dan ook in 2025 moeilijker dan dit jaar', zo vermoedt de Formule E-kampioen van 2022. 'Maar hij (Verstappen, red.) is er altijd klaar voor, dat zal volgend seizoen niet anders zijn. Daar hoeft niemand ook maar één moment aan te twijfelen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties