Tost spreekt zijn wens over Verstappen uit: 'Nu is het de vraag of hij dat zal respecteren of niet'

Er zijn een aantal mensen die Max Verstappens groei en weg naar vier titels van dichtbij hebben meegemaakt. Voormalig F1-teambaas Franz Tost is daar één van. De Oostenrijker is nog altijd trots op Verstappen en houdt zijn prestaties in de gaten terwijl hij met pensioen is. Ook hij heeft lucht gekregen van de geruchten over zijn toekomst, maar twijfelt totaal niet aan één ding.

Zoals altijd draait de geruchtenmolen van de Formule 1 op volle toeren en wordt er veel gespeculeerd over Verstappens toekomst. De Nederlander zou naar verluidt niet meer tevreden zijn bij Red Bull Racing en wil volgend jaar echt vertrekken. Verstappen liet tijdens de persconferentie in Jeddah nog weten dat dat helemaal niet het geval is en dat hij en het team hard werken om de auto weer op de rit te krijgen.

Hoewel de teambazen in de paddock zeggen dat er geen deur openstaat voor de viervoudig wereldkampioen, weet Tost zeker dat Verstappen de teams voor het uitkiezen heeft als hij wel besluit over te stappen. 'Max is een heel bijzondere coureur, die allereerst van nature sneller is dan de anderen', begint Tost bij F1-Insider. 'En ten tweede is hij mentaal zo sterk dat hij zijn bovennatuurlijke talent op het beslissende moment kan benutten. Dat maakt hem zo superieur.'

Ook in een mindere auto presteert Verstappen. Volgens Tost moeten de updates nu wel snel komen. 'In Imola komt een grote update om de auto te verbeteren. Laten we hopen voor Red Bull dat het werkt', zegt de Oostenrijker. 'Feit is: Max bevindt zich in een positie waarin hij zelf kan kiezen naar welk team hij gaat. Ik denk dat iedereen hem graag zou willen hebben, omdat hij simpelweg drie tienden per ronde sneller is dan alle andere rijders.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tost wijst naar twee teams

De voormalige teambaas heeft echter wel twee teams in gedachten voor de Nederlander, als hij ooit besluit om Red Bull te verlaten. 'Op dit moment is hij nog een Red Bull-coureur en heeft hij daar een langlopend contract', zegt Tost eerst. 'Nu is het de vraag of hij dat contract zal respecteren of niet. Mocht hij overstappen, dan zijn er verschillende teams voor hem. Mercedes staat op de eerste plaats, maar ook Aston Martin kan interessant zijn voor hem.'

Volgens Tost zou Mercedes geen verkeerde bestemming zijn, omdat de Duitse renstal sterk presteert. 'Natuurlijk moet Mercedes overwegen of ze Max willen binnenhalen, omdat George Russell heel goed presteert', kaart hij aan. 'Aston Martin is voor mij persoonlijk de favoriet. De reden: ik geloof dat Aston het team van de toekomst zal zijn. Ze hebben zeer, zeer goede mensen binnengehaald, onder anderen Adrian Newey en Andy Cowell.'

De topontwerper die voorheen bij Red Bull heeft gewerkt en Honda, die samenwerkt met Aston Martin vanaf 2026, zijn volgens hem overtuigende factoren. 'Newey is voor mij de beste technicus in de paddock en heeft een enorme ervaring. En nu hebben ze ook Andy Cowell. Ik ken hem nog uit mijn tijd bij BMW. Cowell bouwde destijds de legendarische V10-motor voor BMW, die verreweg de beste motor was. Daarna ging hij naar Mercedes, waar hij uitstekend werk heeft geleverd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Succesgarantie

Als Tost het samen moet vatten zou hij Aston Martin het beste team op het gebied van techniek en aandrijflijn vinden. 'Natuurlijk is Cowell niet verantwoordelijk voor de nieuwe motor vanaf 2026, dat is Honda. Maar ik kan me goed voorstellen dat Cowell en Honda een goede band krijgen. Honda is niet alleen extreem gemotiveerd, maar ook zeer open', wijst Tost aan. 'Daar komt nog bij dat Aston Martin een zeer moderne fabriek heeft met uitstekende faciliteiten.'

Zo klinkt het bijna alsof Tost Verstappen al in het groen ziet rijden, maar dat is niet het geval. 'Nee, mijn wens is dat hij bij Red Bull blijft', glimlacht de Oostenrijker. 'Want hij is de succesgarantie, meer dan welke andere coureur dan ook. Nu ligt het in de handen van Red Bull om hem een auto te geven waarmee hij races kan winnen en het wereldkampioenschap kan binnenhalen', zegt hij. Verstappen is nu derde in het kampioenschap. De heren van McLaren staan boven hem.

Grote aderlating

Tost hoopt voor Red Bull dat de updates aanslaan. 'We moeten afwachten hoe de update in Imola uitpakt. Het seizoen is nog lang, maar het klopt: de mensen die zijn vertrokken zijn echt een grote aderlating. Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley, en vele anderen die een grote leegte achterlaten', zegt Tost. 'Dat betekent dat de nieuwe garde die het nu overgenomen heeft, dit seizoen die verliezen op moet vangen. Hoe goed deze nieuwe mensen zijn, moeten ze nu bewijzen.'